Die Computertomographie, auch CT-Scan genannt, wird seit 1971 verwendet, um Krankheiten bei Menschen zu erkennen und eine Anleitung zu geben, wie die Krankheit behandelt werden sollte. Ein CT-Scan wird im Allgemeinen als sicher angesehen; so sicher, dass Ärzte es als eines ihrer vertrauenswürdigsten medizinischen Geräte betrachten. Dieses Röntgenverfahren ist schmerzlos und wird häufig in Krankenhäusern verwendet. Während des Scans werden mehrere Bilder aufgenommen. Danach organisiert ein Computer die Bilder in detaillierte Bilder von Knochen, Gewebe und Blutgefäßen.
Wenn sich ein Patient diesem Verfahren unterzieht, wird er oder sie einer geringen Strahlungsmenge ausgesetzt. Diese Strahlung wird verwendet, um ein Bild der inneren Organe des Patienten zu machen. Nach Abschluss des Scans verbleiben keine Spuren von Strahlung im Körper. Das durch den CT-Scan aufgenommene Bild ist ein genaues, detailliertes Bild, das es dem Arzt ermöglicht, eine Reihe von Erkrankungen zu diagnostizieren und zu lokalisieren.
Da sich die Technologie im Laufe der Jahrzehnte verbessert hat, hat sich auch die Leistung des CT-Scans verbessert. Die Bilder, die neuere Scans erstellen, sind so detailliert, dass weniger Strahlung benötigt wird. Trotz der Vorteile der Scans befürchten einige Wissenschaftler, dass der verstärkte Einsatz dieser Geräte zu mehr Krebsfällen führen kann. Da bekannt ist, dass große Mengen an Strahlung Krebs verursachen, sind einige Wissenschaftler der Meinung, dass diese Scans zu oft verwendet werden.
Wissenschaftler und Ärzte haben unterschiedliche Meinungen zur Sicherheit von CT-Scans. Ärzte sind von seinen Vorteilen überzeugt, da bei einer Untersuchung nur eine geringe Strahlenmenge verwendet wird. Bis heute wurden keine Krebsfälle mit der Verwendung von CT-Scans in Verbindung gebracht. Tatsächlich sind viele Ärzte der Meinung, dass die Vorteile der Verwendung der Geräte die potenziellen Gefahren bei der Verwendung bei weitem überwiegen. Dies liegt daran, dass die bei der Untersuchung verwendeten Strahlendosen niedriger sind als die, die tatsächlich mit Krebs in Verbindung gebracht wurden.
Trotz dieser Tatsachen wird Patienten davon abgeraten, einen Scan anzufordern, es sei denn, sie zeigen Symptome, die von einer Untersuchung durch Bilder eines CT-Scans profitieren würden. Die Scans sind jedoch nicht unfehlbar. Krankheiten wie Diabetes können nicht durch die Überprüfung eines CT-Bildes diagnostiziert werden. Wenn bei einem Patienten eine CT-Untersuchung geplant ist, sollte er oder sie den Arzt konsultieren, um festzustellen, warum der Arzt eine empfohlen hat. Obwohl Ärzte das Verfahren für risikolos halten, bedeutet dies nicht, dass eine Bestrahlung ohne triftigen Grund erfolgen sollte.