Das Humane Papillomavirus (HPV) ist eine sexuell übertragbare Krankheit, die häufig im Zusammenhang mit Gebärmutterhalskrebs bei Frauen diskutiert wird. In neueren Studien wurde jedoch festgestellt, dass HPV aufgrund von oraler Geschlechtsübertragung eine Ursache von Kehlkopfkrebs, Kopf- und Halskrebs und Oropharynalkrebs ist. Es wurde festgestellt, dass der bestimmte HPV-Stamm, der als HPV-16 bekannt ist, einer von zwei HPV-Stämmen ist, der als Hauptursache für Gebärmutterhalskrebs gilt, derselbe Stamm ist, der diese Mund- und Rachenkrebserkrankungen verursacht. Bei HPV des Rachens war ein weiterer Faktor in den Studien, der Mediziner überraschte, dass Oralsex in nicht einer, sondern mehreren Studien ein größerer Risikofaktor war als Rauchen, Alkohol und Drogenkonsum.
Da sich Berichten zufolge viele junge Menschen für Oralsex-Praktiken entscheiden, um die „technische Jungfräulichkeit“ zu bewahren, haben die Fälle von HPV im Rachen zugenommen. Die Inzidenz von HPV-Mandel- und Zungenkrebs ist bei Männern höher als bei Frauen, und Männer haben ein höheres Risiko, da die HPV-Impfstoffe derzeit nur für Frauen verfügbar sind. Der größte Risikofaktor war bei denen, die mehrere Oralsexpartner hatten, da sie dreimal häufiger HPV des Rachens entwickeln, das zu Krebs führen kann. In einer Studie zu Halstumoren wurde festgestellt, dass sechs oder mehr Oralsex-Partner die Krebswahrscheinlichkeit verachtfachen. Bei denjenigen, die Anzeichen früherer HPV-Infektionen zeigten, stieg die Wahrscheinlichkeit, eine oder mehrere Mundkrebs- oder Kehlkopfkrebsdiagnosen zu entwickeln, auf 32-mal höher.
Einige mögen argumentieren, dass Oralsex kein Sex an sich ist und denken aus diesem Grund, dass sie kein riskantes Verhalten zeigen. Da so viele wenig oder gar nichts über die Übertragung sexuell übertragbarer Krankheiten wissen, ist ihnen möglicherweise nicht bewusst, dass die Schleimhäute von Mund und Rachen genauso gut geeignet sind, Viren zu kultivieren, die zu Krebs führen, wie Vagina oder Anus. Da HPV des Rachens anfangs stumm ist, inkubiert es im hinteren Teil des Rachens und schreitet stufenweise schnell voran, ähnlich wie bei Gebärmutterhalskrebs. HPV-Halskrebs hat sich so schnell ausgebreitet, dass er heute die Hauptursache für Kehlkopfkrebs bei Männern und Frauen unter 50 Jahren ist.
In jüngsten Studien aus dem Jahr 2010 wurde festgestellt, dass HPV des Rachens ein stärkerer Faktor für die Entwicklung von Oropharynxkarzinomen ist als starkes Rauchen und Alkoholkonsum, die etwa 25 Prozent der Kopf- und Halskrebserkrankungen in den USA ausmachen Eine Studie des John Hopkins Kimmel Cancer Center fanden heraus, dass die beiden größten Risikofaktoren für Kopf-Hals-Tumoren im Zusammenhang mit HPV riskanter Oralsex und Marihuanakonsum waren und nicht Tabak oder Alkohol. Der Grund für den Konsum von Marihuana ist ein Risikofaktor, dass Cannabinoide in Marihuana das Immunsystem des Körpers unterdrücken.
Einige kleine Studien haben ergeben, dass möglicherweise diese HPV des Kehlkopfkrebses eine etwas höhere Überlebensrate haben können; weitere Studien werden in Erwägung gezogen, um herauszufinden, ob dies tatsächlich zutrifft. Die Zahlen in den kleinen Studien zeigten eine Überlebensrate von 83 Prozent derjenigen mit HPV-positiven Tumoren. Die Zahlen für die HPV-negativen Tumoren lagen nach den gleichen Strahlen- und Chemotherapiebehandlungen bei 57.1 Prozent der Überlebenden.