Eine Zungenentzündung, die manchmal als Glossitis bezeichnet wird, ist ein Zustand, bei dem die Zunge anschwillt, glatt, wund oder verfärbt wird. Dieser Zustand kann durch eine Reihe von Faktoren wie bakterielle Infektionen, allergische Reaktionen oder Exposition gegenüber reizenden Substanzen verursacht werden. In einigen Fällen kann eine Entzündung der Zunge ein Zeichen für ein zugrunde liegendes Problem wie Anämie, bestimmte Autoimmunerkrankungen oder Ernährungsmängel sein.
Eine entzündete Zunge kann entweder eine primäre oder sekundäre Erkrankung sein, aber sie kann auch vererbt werden. Als primäre Erkrankung ist eine Zungenentzündung am häufigsten das Ergebnis eines Traumas. Verbrennungen durch heiße Getränke, scharfe oder säurehaltige Speisen oder konzentrierte Zahnpflegemittel können dazu führen, dass die Zunge anschwillt oder bei Berührung schmerzt. Die Zunge kann sich auch durch schlecht sitzende Prothesen, gezackte Zähne oder ein falsch platziertes Piercing entzünden oder infizieren. In einigen Fällen kann auch die Verwendung von Kau- oder Rauchtabak, Alkohol oder unverdünnten Kräutertinkturen ein Trauma verursachen, das zu Schwellungen führt.
Allergien und Mängel sind zwei weitere mögliche Ursachen für Entzündungen. Bei vielen Menschen, insbesondere bei Überempfindlichkeiten, können bestimmte Substanzen eine akute Entzündung verursachen. Farbstoffe und Konservierungsstoffe sind manchmal anfällig für allergische Reaktionen, ebenso wie viele Zahnpflegeprodukte und bestimmte Medikamente und Behandlungen wie Bronchodilatatoren und Chemotherapien. Auch ein Mangel an bestimmten B- und C-Vitaminen sowie an Mineralstoffen wie Eisen kann eine Zungenentzündung verursachen.
Sekundärerkrankungen sind auch häufige Gründe, warum sich eine Zunge entzünden kann. Bestimmte Hauterkrankungen wie Lichen planus oder Erythema multiforme können die Schleimhäute angreifen und auch zu Läsionen auf der Zunge führen. Andere sekundäre Ursachen einer Zungenentzündung können Krankheiten wie Syphilis, Stomatitis oder Herpes oral sein. Darüber hinaus können Erkrankungen, die einen trockenen Mund verursachen können, wie das Sjögren-Syndrom, möglicherweise zu einer Entzündung der Zunge führen.
Obwohl selten, kann eine Zungenentzündung auf erbliche oder angeborene Erkrankungen und auch auf bestimmte Arten von Vergiftungen zurückzuführen sein. Acrodermatitis enteropathica, eine Erbkrankheit, die durch einen Zinkmangel gekennzeichnet ist, kann dazu führen, dass die Zunge anschwillt, glänzend und rot wird. Während die mediane rhomboide Glossitis, die manchmal als angeborene Erkrankung angesehen wird, normalerweise nicht schmerzhaft ist, kann sie einen Teil der Zunge entweder rot oder weiß erscheinen lassen. Auch Gifte wie Arsen oder Quecksilber können zu einer Entzündung der Zunge führen.