Das chemische Element Jod ist ein essentieller Nährstoff mit vielen verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen, wie zum Beispiel der Regulierung der Schilddrüse. Wunden, Schnitte und Bisse können gereinigt werden, indem das essentielle Mineral als Hautantiseptikum verwendet wird. Verwendungen für Jod gibt es auch außerhalb des menschlichen Körpers, wie zum Beispiel die Nützlichkeit des Elements als Wasserreiniger.
Jod wird hauptsächlich als Nährstoff verwendet. Der menschliche Körper benötigt Jod für die richtige Schilddrüsenfunktion und das Körperwachstum. Erwachsenen wird empfohlen, täglich 150 Mikrogramm Jod aufzunehmen, während Säuglinge bis zu 130 Mikrogramm benötigen. Schwangere Frauen benötigen mit 250 Mikrogramm täglich am meisten Jod, während Kinder mit nur 90 Mikrogramm täglich die geringste Menge des Spurennährstoffs benötigen.
Die Verwendung von Jod bei der Regulierung der Schilddrüse und des Stoffwechsels des Körpers macht es zu einer gängigen Behandlung von Schilddrüsenkrebs. Wissenschaftler verwenden es auch für verschiedene Verfahren, wie zum Beispiel die radioaktive Rückverfolgung, die zur Erstellung medizinischer Diagnosen verwendet wird. Auch das Sterilisieren von Wunden, Werkzeugen und Körperteilen, die für eine Operation oder eine Kathetereinführung vorbereitet werden, werden für Jod verwendet.
Andere Teile des Körpers, einschließlich der Brust- und Speicheldrüsen, benötigen ebenfalls Jod. Der Gebärmutterhals, die Augen, die Magenschleimhaut und andere Drüsen erhalten ebenfalls Jod. Die Rolle von Jod bei der Entwicklung des Fötus wird als entscheidend angesehen, da ein schwerer Jodmangel, der in Entwicklungsländern häufig vorkommt, eine vermeidbare Ursache für geistige Behinderung ist. In entwickelten Ländern, wo Nahrungsquellen reichlich vorhanden sind, ist diese angeborene Erkrankung weniger verbreitet. Viele Industrienationen verfügen nicht nur über riesige Nahrungsquellen, sondern ionisieren auch ihr Salz und ihr Viehfutter, was dazu beiträgt, Jodmangel zu verhindern.
Obwohl das Ausmaß des Zusammenhangs noch nicht bekannt ist, postulieren Wissenschaftler, dass es einen Zusammenhang zwischen Jod und Brustkrebs geben könnte. Andere weibliche Probleme, wie Eierstockkrebs und Zysten, können auch durch eine ausreichende Zufuhr von Jod verhindert werden. Eine Bindehautentzündung kann mit Jod behandelt werden. Einige Ärzte verschreiben auch Jodbehandlungen, um vaginale Infektionen zu beseitigen.
Die Behandlung eines gewöhnlichen Hustens wird unter anderem für Jod verwendet. Augeninfektionen werden manchmal mit dem antiseptischen Mineral behandelt. Kosmetische und allgemeine Körpergesundheit, wie die Vorbeugung und Behandlung von Akne und die Förderung der Gesundheit von Zähnen, Haut und Haaren, sind weitere Verwendungen von Jod. Jod kann auch in ähnlicher Weise wie andere Antioxidantien verwendet werden, beispielsweise zur Krebsprävention.
Fisch und Schalentiere gelten als die besten Jodquellen; tatsächlich haben Menschen mit Jodallergie oft Schwierigkeiten, diese Lebensmittel zu essen. Algen sind eine vegetarische Alternative. Milch, Gemüse, Eier und Obst enthalten ebenfalls geringe Mengen des essentiellen Nährstoffs.