Eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) ist eine spezielle Art von bildgebenden Tests, die es Medizinern ermöglicht, zu sehen, wie bestimmte Gewebe und Organe im Körper funktionieren. Der wichtigste Unterschied zwischen einem PET-Scan und anderen bildgebenden Verfahren wie MRT- oder CT-Scans ist die Fähigkeit, Veränderungen im Körper auf zellulärer Ebene zu erkennen und nicht erst, nachdem eine Krankheit so weit fortgeschritten ist, dass sie das umgebende Gewebe oder die umliegenden Organe tatsächlich beeinflusst. Ein Scan kann hilfreich sein, um bestimmte Krebsarten, Gehirnerkrankungen, Herzprobleme und andere Erkrankungen des zentralen Nervensystems zu erkennen.
Ein PET-Scan wird durchgeführt, indem eine kleine Menge einer radioaktiven Chemikalie in eine Vene injiziert wird. Während die Chemikalie durch den Körper wandert, wird sie von den Organen und Geweben absorbiert. Während des Tests zeichnet ein Scanner die von den Zellen produzierte Energie auf. Ein Computer wandelt die Aufnahme in dreidimensionale Bilder eines Körperbereichs um und alle Zellen, die sich verändern, erscheinen in einem helleren Kontrast zu den umgebenden, normalen Zellen.
Vor dem Eingriff ist nur sehr wenig Vorbereitung erforderlich, und er wird meistens ambulant durchgeführt. Im Allgemeinen wird den meisten Patienten vor dem Test für sechs bis zwölf Stunden lediglich eine Einschränkung der Nahrungs- und Genussmittelmenge auferlegt. Herzpatienten, Diabetikern und anderen spezifischen Patienten können je nach Zweck des Scans spezifische Anweisungen gegeben werden. Der Test dauert ungefähr zwei Stunden.
Die PET-Scan-Technologie ist in der Onkologie weit verbreitet, da sie hilft, bestimmte Krebsarten wie Brustkrebs, Lymphome und bestimmte Arten von Lungenkrebs zu inszenieren und zu erkennen. Auch in der medizinischen Forschung wird es häufig eingesetzt.
Aufgrund der verwendeten Technologie und Ausrüstung ist diese Art von Scan erheblich teurer als herkömmliche bildgebende Tests, aber die meisten Versicherungspläne übernehmen einen unter bestimmten Bedingungen. Vor dem Scan sollten sich Patienten bei ihrer Versicherungsgesellschaft über die Leistungen und Anforderungen des Versicherungsschutzes erkundigen.