Einige der häufigsten degenerativen Erkrankungen sind Herzkrankheiten, Krebs, Osteoporose und Diabetes. Neurologische Erkrankungen können Multiple Sklerose und Parkinson umfassen. Diese Erkrankungen gelten in der Regel als nicht heilbar, obwohl die meisten von ihnen mit einer Kombination aus Medikamenten und Änderungen des Lebensstils erfolgreich behandelt werden können. Die genaue Lebenserwartung und Lebensqualität hängt von der genauen Art der Erkrankung ab.
Eine degenerative Erkrankung ist eine Krankheit, die mit der Zeit fortschreitet und große Gewebemengen zerstört. Sie gelten im Allgemeinen als unheilbar, obwohl einige mit der Zeit mit der richtigen Behandlung gestoppt oder rückgängig gemacht werden können. Dies wird nicht als Heilung angesehen, da per Definition eine geheilte Krankheit eine Krankheit ist, bei der die Quelle der Krankheit aus dem Körper entfernt wird, wodurch sich der Zustand von selbst korrigieren kann. Bei einer degenerativen Erkrankung liegt die Krankheitsursache meist darin, dass der Körper nicht richtig leistungsfähig ist. Arthritis ist zum Beispiel eine degenerative Erkrankung, die darauf zurückzuführen ist, dass der Körper sein eigenes Gewebe angreift und nicht von einem externen Virus oder Bakterium.
Herzerkrankungen gehören zu den am häufigsten diagnostizierten degenerativen Erkrankungen. Manchmal wird es durch genetische Faktoren oder Herzfehler bei der Geburt verursacht, aber die meisten Fälle sind auf eine ungesunde Lebensführung zurückzuführen. Eine fett- und kalorienreiche Ernährung sowie ein sitzender Lebensstil sind potenzielle Risikofaktoren für Herzerkrankungen. Behandlungen beinhalten oft die Änderung dieser ungesunden Lebensgewohnheiten und die Beschäftigung mit positiveren. Medikamente und Operationen sind ebenfalls übliche Behandlungen.
Krebs gehört auch zu den häufigsten degenerativen Erkrankungen. Es kann in vielen Formen auftreten und fast jeden Bereich des Körpers infizieren. Ähnlich wie Herzerkrankungen entwickelt sich Krebs im Laufe der Zeit und diejenigen, die von der Krankheit betroffen sind, haben normalerweise eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Risikofaktoren. Dieselben ungesunden Lebensgewohnheiten, die eine Person einem Risiko für Herzerkrankungen aussetzen, können auch zu Krebs führen. Darüber hinaus können auch die Exposition gegenüber schädlichen Substanzen wie Strahlung und eine starke genetische Verbindung ein Krebsrisiko darstellen.
Andere degenerative Erkrankungen sind Diabetes und Osteoporose sowie bestimmte Erkrankungen des Gehirns und der Nerven. Einige davon lassen sich durch die Einhaltung gesunder Ernährungs- und Lebensstilpläne vermeiden, aber auch die Genetik spielt bei jeder dieser Krankheiten eine Rolle. Obwohl unheilbar, können Diabetes, Osteoporose und Multiple Sklerose alle behandelt werden und die Patienten können dennoch ein erfülltes Leben führen. Diejenigen mit aggressiveren degenerativen Erkrankungen, wie Parkinson oder Lou-Gehrig-Krankheit, werden in den meisten Fällen schließlich an der Krankheit sterben.