Projektive Identifikation ist ein psychologischer Prozess, bei dem eine Person ihre eigenen Gedanken und Überzeugungen auf eine dritte Person projiziert. Die projektive Identifikation, die oft als Abwehrmechanismus angesehen wird, wird im Allgemeinen mit negativen Gedanken und Handlungen in Verbindung gebracht, die eine Person für inakzeptabel hält. Der emotional ansteckende Aspekt der projektiven Identifikation hat zum erfolgreichen Studium von Phänomenen gemeinsamer Gruppen geführt.
Die Psychoanalytikerin Melanie Klein führte Mitte der 1940er Jahre erstmals den Begriff der projektiven Identifikation ein. In ihrer Arbeit Notes on Some Schizoid Mechanisms schlug Klein vor, dass projizierte Gedanken irgendwie in einem belebten Objekt positioniert werden könnten, um es zu kontrollieren. Obwohl sie noch in den Kinderschuhen steckte, wurde Kleins Theorie später entwickelt, um einen sehr komplizierten, zwischenmenschlichen Prozess zu erklären.
Die projektive Identifizierung gilt als urzeitliche Praxis und gilt als Grundlage für die Entwicklung vieler psychologischer Prozesse. Empathie und Intuition sind zwei wertvolle Prozesse, von denen angenommen wird, dass sie in der Fähigkeit des Geistes verwurzelt sind, Werte zu projizieren. Als Abwehrmechanismus ermöglicht die projektive Identifizierung einer Person, Emotionen und Gefühlen, die ihr schwer zuzugeben sind, Wert und Bedeutung beizumessen. Darüber hinaus ermöglicht der Prozess einer Person, eine gewisse Kontrolle über eine Situation auszuüben und ihr oder ihr Selbstbild zu formen, indem sie negative Eigenschaften ablegt und positive anzieht.
Nach der Theorie der projektiven Identifikation projizieren Personen, die einen Gedanken über sich selbst besitzen, den sie für unerträglich halten, diesen auf eine andere Person. Während einer Interaktion mit einem Dritten dominiert und gestaltet das Individuum die Situation so, dass sich der andere an die Projektion gewöhnen kann. Als Ergebnis wird die andere Person irgendwie so verändert, dass sie sich so verhält, wie die Person es als geschmacklos empfunden hat. Die Person, die die Negativität projiziert hat, kann dann frei erkennen, dass die andere Person die unerträglichen Eigenschaften besitzt, die sie so gerne ablegen wollte.
Zu bestimmen, wann der Prozess der projektiven Identifizierung beginnt, was projiziert wird und wie und wann der Prozess endet, ist immer noch umstritten. Dr. TH Ogden definierte projektive Identifikation als einen zwischenmenschlichen Prozess, der gleichzeitig eine Abwehr des Unerträglichen, eine zwischenmenschliche Beziehung und Kommunikation beinhaltet. Sobald die Negativität identifiziert und eine Beziehung zu einer dritten Partei aufgebaut wurde, erfolgt die Kommunikation meistens zyklisch auf nonverbale Weise.
Als Kommunikationsmittel wird vorgeschlagen, dass die Projektions- und Identifikationszyklen wiederholt nacheinander stattfinden und es einer Person ermöglichen, ihre unangenehmen Gedanken oder Gefühle auf nonverbale Weise auszudrücken. Der Empfänger dieser Gefühle ist sich der Übertragung möglicherweise nicht bewusst, kann sich aber in die Person einfühlen, die das Unbehagen durch Handlungen mitteilt. Das Neue an diesem Aspekt des Prozesses ist der angedeutete Mangel an Bewusstsein der Person, die die Projektion gemacht hat. Die Person ist sich der nonverbalen Signale wahrscheinlich nicht bewusst, die sie aussendet, und gibt damit eine Erfahrung zu, die sie oder sie völlig vergessen hat.
In den letzten Jahren wurde die Projektionstheorie und ihr Bezug zu Personengruppen intensiv erforscht. Insbesondere wurden Studien durchgeführt, um zu untersuchen, wie die emotional ansteckende Natur einer solchen projektiven Identifikation gemeinsame Phänomene wie den Mitläufereffekt und das Gruppendenken beeinflusst. Innerhalb solcher Phänomene wird die Anonymität vorangetrieben und das Individuum zieht sich in die Masse zurück. Der Mangel an Vielfalt fördert einen angenehmen Zusammenhalt, in dem alle Parteien mit minimaler Konfrontation, individueller Verantwortung oder Selbstreflexion funktionieren können.