Emmetropie beschreibt ein Auge ohne Sehfehler. Dies bedeutet, dass das Bild, das auf der Netzhaut einer Person entsteht, klar und präzise ist. Das Auge mit Emmetropie benötigt keine Kontaktlinsen oder Brille. Eine Person, die an beiden Augen Emmetropie hat, kann als ideales Sehvermögen angesehen werden, obwohl es manchmal auch als perfektes Sehvermögen beschrieben wird.
Bei Emmetropie ist das Auge einer Person frei von Refraktionsfehlern. Wenn eine Person einen Brechungsfehler hat, wird das in das Auge einfallende Licht nicht richtig gebeugt. Die Krümmung des Lichts beim Eintritt in das Auge wird Brechung genannt. Der Brechungsfehler ist die am häufigsten diagnostizierte Art von Sehproblemen. Menschen mit diesem Fehler haben anormal geformte Augen, die das Licht nicht richtig biegen, was zu verschwommenem Sehen führt. Wenn in beiden Augen eine Emmetropie vorliegt, sind die Augen normal geformt und brechen das Licht wie erwartet.
Um Emmetropie vollständig zu verstehen, muss eine Person wissen, wie das Auge funktioniert. Licht wird gebeugt, wenn es sich durch eine gekrümmte Linse oder durch Wasser bewegt. Dies ist vergleichbar mit der Lichtbrechung, die im Augapfel stattfindet. Ein Großteil der Brechung des Auges geschieht, wenn sich das Licht durch die Hornhaut bewegt, die die transparente Abdeckung auf der Vorderseite des Auges ist. Auch die Augenlinse, der Tränenfilm auf dem Augapfel und die Flüssigkeit im Auge lenken das Licht.
Wenn Licht durch das Auge wandert und gebrochen wird, wird es auf einen präzisen Brennpunkt im Zentrum der Netzhaut fokussiert. Die Netzhaut ist das Gewebe, das den Augenhintergrund einer Person auskleidet. Spezielle Netzhautzellen, sogenannte Photorezeptoren, erfassen die Bilder, die eine Person sieht, und übermitteln die Bilddetails über den Sehnerv an das Gehirn.
Wenn das Auge eine abnormale Länge hat oder die Hornhaut abnormal geformt ist, ist eine Emmetropie nicht möglich. Wenn beispielsweise das Auge einer Person länger ist, als es sein sollte, wird das Licht vor der Netzhaut statt darauf fokussiert. Dies führt dazu, dass eine Person kurzsichtig ist. Ist der Augapfel einer Person zu kurz, werden die Bilder hinter der Netzhaut fokussiert. In einem solchen Fall spricht man von einer weitsichtigen Person.
Manchmal werden Sehprobleme durch eine gekrümmte Hornhaut verursacht. Wenn beispielsweise die Hornhaut einer Person nicht perfekt kugelförmig ist, wird das Licht nicht auf einen Netzhautpunkt fokussiert. Stattdessen konzentriert es sich auf zwei Punkte, wodurch ein Zustand namens Astigmatismus entsteht. Menschen mit dieser Erkrankung haben oft Hornhaut, die wie Eier oder Fußbälle geformt sind. Astigmatismus kann ein oder beide Augen betreffen und verschwommenes Sehen verursachen.