Eine Amme ist eine Frau, die das Kind einer anderen Frau stillt, normalerweise gegen eine Gebühr. Es gibt eine Reihe von Gründen, eine Amme zu verwenden, und die Amme hat in den meisten Teilen der Welt eine lange Geschichte. Obwohl die Praxis in den Industrienationen nicht mehr so weit verbreitet ist wie früher, wird die Nasspflege in vielen Entwicklungsländern immer noch praktiziert. Eine Variante, Cross-Nursing, besteht darin, eine Amme in Teilzeit zu verwenden und während der restlichen Zeit Ihr eigenes Kind zu stillen.
Einer der häufigsten Gründe für die Einstellung einer Amme ist, dass die Mutter selbst nicht stillen kann. Manche Mütter sind krank oder werden Giftstoffen und Medikamenten ausgesetzt, die dem Säugling schaden können. Andere Mütter produzieren einfach keine Milch, oder in einigen Fällen reagiert ein Säugling negativ auf die Muttermilch. In diesen Fällen wird eine Amme eingestellt, um das Baby zu ernähren, und in einigen Fällen fungiert die Amme auch als Kindermädchen. Wenn eine Mutter stirbt, können die Überlebenden eine Amme einstellen, die auch als Kindermädchen fungiert Tagesmutter.
Ein weiterer Grund für die Einstellung einer Amme ist die mangelnde Stillbereitschaft. Manche Frauen empfinden das Stillen als unattraktiv, möchten aber, dass ihre Babys von der Muttermilch profitieren. In der Vergangenheit waren Frauen aus der Oberschicht oft nicht bereit zu stillen, weil sie ihre Chancen auf eine möglichst baldige erneute Schwangerschaft nach der Geburt erhöhen wollten. Am anderen Ende des Spektrums waren einige Frauen aus der unteren Schicht nicht bereit zu stillen, weil sie keine Zeit bei der Arbeit verpassen wollten.
Viele Mütter glauben, dass das Stillen für ein Baby gesund ist, da Milch auf natürliche Weise hergestellt wird, um ein wachsendes Kind mit Nährstoffen zu versorgen. Das Stillen stellt auch eine Verbindung zwischen Säugling und Mutter her, die nach Ansicht einiger Organisationen wie der La Leche League durch den Einsatz einer Amme gefährdet ist. Die Variation des Cross-Nursing schafft ein Gleichgewicht zwischen dem Stillen des eigenen Kindes und der Verwendung einer Amme, und einige Mütter argumentieren, dass es zur Gemeinschaftsbildung beiträgt, da Cross-Nursing oft von Nachbarn oder Müttern durchgeführt wird, die sich um die Kinder des anderen kümmern.
In den meisten Industrieländern wurde das Nassstillen weitgehend durch Milchbanken und Säuglingsnahrung ersetzt. Ende des XNUMX. Jahrhunderts nahm ein kleiner Teil wohlhabenderer Frauen diese Praxis wieder auf, um ihre Karriere weiter voranzutreiben und gleichzeitig Kinder zu bekommen. In Entwicklungsländern spielt Nasspflege in einigen Gesellschaften eine wichtige Rolle, insbesondere in Ländern mit hoher Müttersterblichkeit aufgrund von Infektionen wie AIDS.