Ein Kurzzeitgedächtnistest ist ein Screening, das darauf abzielt, die Fähigkeit einer Person zu messen, Informationen für einen kurzen Zeitraum zu speichern und abzurufen. Diese Tests werden am häufigsten in medizinischen Einrichtungen verwendet, um das Ausmaß von Gedächtnisstörungen bei Patienten zu diagnostizieren oder zu bestimmen. In jüngerer Zeit haben Unternehmen jedoch ähnliche Tests für Bewerberscreenings entwickelt. Versionen dieser Tests sind zusammen mit Persönlichkeits- und IQ-Tests auch zu Unterhaltungszwecken auf vielen Websites verfügbar.
Wenn sich ein Patient mit einer möglichen Gedächtnisstörung vorstellt, kann der behandelnde Arzt einen informellen Kurzzeitgedächtnistest durchführen, indem er den Patienten auffordert, sich für eine kurze Zeit eine Reihe von Zahlen oder Buchstaben zu merken. Diese Art von Test wird auch häufig von Notfallmedizinern verwendet, um die Möglichkeit einer Hirnverletzung bei Traumaopfern schnell einzuschätzen. Andere kurze Screenings, die Kurzzeitgedächtnisfunktionen beinhalten, sind die Mini-Mental State Examination (MMSE) und der abgekürzte mentale Test-Score (AMTS). Es sollte beachtet werden, dass diese Tests zwar ein Problem zeigen können, aber nicht als alleinige Grundlage für eine Diagnose verwendet werden sollten.
Formalisiertere Assessments kombinieren häufig einen Kurzzeitgedächtnistest mit anderen Assessments und werden im Allgemeinen gewählt, um die vermutete Ursache des Gedächtnisverlusts zu beheben. Das Autobiographical Memory Interview (AMI) ist beispielsweise besonders nützlich bei Erkrankungen wie Alzheimer oder altersbedingter Demenz. Dieser Test bewertet sowohl das Kurz- als auch das Langzeitgedächtnis anhand von Fragen zu den eigenen Erfahrungen eines Patienten in der Vergangenheit.
Eine weitere Bewertung, der Benton Visual Retention Test, ist ein Kurzzeitgedächtnistest, der die Retention visueller Objekte misst. In diesem Test wird einer Person eine Reihe von 10 einfachen Bildern gezeigt, die dann aufgefordert werden, die Bilder aus dem Gedächtnis zu zeichnen. Der Benton-Test ist am nützlichsten bei Patienten mit Hirnverletzungen oder solchen mit zusätzlichen Sprachbarrieren. Es wird auch verwendet, um das visuelle Gedächtnis von Kindern zu testen, bei denen eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung diagnostiziert wurde.
In der Wirtschaft wird ein gutes Gedächtnis oft als Kernkompetenz angesehen. Insbesondere Personen, die sich Listen oder Nummern zuverlässig merken können, werden von Unternehmen häufig gezielt zur Besetzung von Datenerfassungs- und Sekretariatspositionen gesucht. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Arbeitgeber Bewerbern für diese Stellen einen Kurzzeitgedächtnistest durchführt. Wieder andere Unternehmen finden das Merkmal so wichtig, dass es in die psychometrischen Tests aller potenziellen Mitarbeiter einbezogen wird.
Gedächtnistests sind auch in der Online-Community sehr beliebt. Häufig lassen sich die Ergebnisse dieser Tests leicht mit Social-Networking-Sites verknüpfen und sind wettbewerbsfähig. Die Ergebnisse eines Online-Kurzzeitgedächtnistests sind mit Vorsicht zu genießen. Meistens dienen diese Tests nur zu Unterhaltungszwecken und sind keine zuverlässigen Indikatoren für die tatsächliche Gedächtnisfunktion.