Koffein ist eine Chemikalie, die häufig in verschiedenen Getränken und Medikamenten enthalten ist. Manche Menschen konsumieren Koffein ohne sichtbare Probleme, andere haben eine so genannte Koffeinintoleranz. Dies unterscheidet sich von einer Koffeinallergie und führt wahrscheinlich eher zu Beschwerden als zu lebensbedrohlichen Reaktionen. Bei Menschen mit dieser Erkrankung können jedoch sowohl körperliche als auch psychische Symptome bestehen bleiben. Beispiele können Magenverstimmung, Kopfschmerzen, unerklärliche Müdigkeit und Angst sein.
Koffein ist eine natürlich vorkommende Chemikalie, die, wenn sie in reiner Form isoliert wird, zu einem weißen kristallinen Pulver wird. Es gilt als ein weltweit verbreitetes Psychostimulans. Es kommt natürlich in einigen Pralinen, Tees und Kaffees vor und ist auch ein zusätzlicher Bestandteil vieler Energy-Drinks und Cola sowie Diätpillen und einigen rezeptfreien Schmerzmitteln.
Koffeinintoleranz tritt bei einigen Personen auf, die die Chemikalie in beliebiger Menge konsumieren. Bei dieser Erkrankung fehlt dem Körper oft das Enzym, das zum Verdauen von Koffein notwendig ist. Diese Personen können daher mit der Stimulation durch die Chemikalie nicht umgehen. Anstatt die vorübergehenden Energieschübe und die erhöhte Wachsamkeit zu erhalten, die Koffein einigen Menschen bietet, kann eine Koffeinintoleranz nachteilige Auswirkungen auf den Körper einer Person haben. Es kann Minuten oder Stunden dauern, bis solche Effekte sichtbar werden.
Menschen mit Koffeinempfindlichkeit können nach dem Konsum der Chemikalie sofortige Müdigkeit verspüren, während andere möglicherweise Magenverstimmung verspüren, bevor die Müdigkeit auftritt. Dies geschieht, wenn das Koffein durch den Körper arbeitet. Ohrgeräusche können eine weitere Nebenwirkung einer Koffeinunverträglichkeit sein, die aufhört, nachdem der Körper das Koffein ausgeschieden hat.
Zusätzliche Symptome einer Koffeinintoleranz, einschließlich Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Stimmungsschwankungen und Angstzustände, können das Ergebnis einer Koffeinabhängigkeit sein. Koffein ist eine Chemikalie, die süchtig machen kann, da es mit den gleichen Mechanismen wie Amphetamine, Heroin und Kokain das Gehirn stimuliert. Die Wirkung von Koffein ist milder als die von illegalen Betäubungsmitteln, aber es manipuliert dieselben Kanäle im Gehirn. Menschen mit einer Koffeinunverträglichkeit können daher auch von der Chemikalie abhängig werden, wenn sie sie weiterhin konsumieren.
Im Gegensatz zu einer Koffeinallergie verursacht eine Unverträglichkeit keine anaphylaktischen Reaktionen wie Nesselsucht, Schwellungen oder Atembeschwerden. Eine Allergie tritt auf, wenn der Körper fälschlicherweise Koffein identifiziert und Antikörper produziert, um es anzugreifen. Wenn Koffein das nächste Mal konsumiert wird, werden Histamine und andere Chemikalien freigesetzt, um es zu bekämpfen, was auch körperliche Symptome verursacht. Dies unterscheidet sich von einer Intoleranz, bei der die Verdauung von Koffein schwierig ist.
Menschen, die vermuten, dass sie eine Koffeinintoleranz haben, möchten möglicherweise damit beginnen, bestimmte Lebensmittel aus ihrer Ernährung zu streichen. Schokoladenmilch, koffeinhaltige Erfrischungsgetränke, Kaffee, Energy-Drinks und bestimmte Schmerzmittel müssen möglicherweise aus der Ernährung gestrichen werden. Ein Arzt kann möglicherweise empfehlen, wie viel Koffein eine Person mit Koffeinintoleranz ungefähr frei konsumieren kann. Wenn Koffein vollständig aus der Ernährung einer Person entfernt werden muss, stehen viele koffeinfreie oder koffeinreduzierte Getränke und Medikamente zur Verfügung.