Es ist sehr häufig, dass Patienten gleichzeitig an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) und einer Zwangsstörung (OCD) leiden. Das gleichzeitige Auftreten der beiden Krankheiten ist so häufig, dass einige Experten den Begriff „posttraumatische Zwangsstörung“ geprägt haben, um die Kombination zu beschreiben. Eine beträchtliche Anzahl von OCD-Patienten hat in ihrer Vergangenheit irgendeine Art von Trauma erlebt, und einige Experten glauben, dass das Auftreten eines Traumas bei bestimmten Personen möglicherweise beide Störungen auslösen könnte.
PTSD ist eine Störung, die durch eine schreckliche und traumatische Erfahrung in der Vergangenheit eines Menschen verursacht wird, oft entweder im Zusammenhang mit Gewalt oder einer Art enger Berührung mit dem Tod, bei der die Person zu intensiver Angst gezwungen wurde. Betroffene haben Probleme mit wiederkehrenden unangenehmen mentalen Bildern, Nervosität und manchmal emotionaler Taubheit. Zwangsstörung ist eine Störung, die mit sich wiederholenden Verhaltensweisen zusammenhängt, wie zum Beispiel ständiges Überprüfen von Dingen oder ständige Reinigung, und viele der Verhaltensweisen werden direkt durch Angst motiviert. Darüber hinaus haben OCD-Betroffene auch häufig Probleme mit unangenehmen oder unangenehmen Gedanken und Bildern. PTSD und OCD fallen aufgrund ihres direkten Zusammenhangs mit Angstzuständen beide unter dem gleichen offiziellen Dach in Bezug auf die Klassifizierung.
Die Forschung hat gezeigt, dass viele Menschen, die an Zwangsstörungen leiden, irgendwann in ihrem Leben auch eine Art erschreckende oder traumatische Erfahrung gemacht haben, darunter viele, bei denen nicht tatsächlich sowohl PTSD als auch Zwangsstörung diagnostiziert wurden. Tatsächlich glauben viele Experten, dass eine bestimmte Anzahl von Zwangsstörungen tatsächlich durch eine Reaktion auf ein Trauma verursacht wird. Eine wirklich erschütternde Erfahrung hat das Potenzial, jemanden dazu zu bringen, sich über bestimmte Details Sorgen zu machen, und kann dazu führen, dass einige angstbedingte Obsessionen entwickeln. Zum Beispiel könnte jemand, der einen Hausbrand durchgemacht hat, ständig von der Möglichkeit besessen sein, den Herd anzulassen und ein weiteres Feuer zu verursachen, während jemand, der einen Hauseinbruch erlebt hat, sich Sorgen macht, dass seine Tür nachts nicht verschlossen ist. Manchmal können diese Obsessionen zu Verhaltensweisen führen, die sich der Logik entziehen, da das Individuum ständig wiederholte Handlungen durchführt, um seine Ängste zu verringern, und diese Handlungen können das Niveau erreichen, auf dem ein Arzt die Person mit Zwangsstörung diagnostizieren würde.
Jedes Trauma, das schwer genug wäre, um möglicherweise die Symptome einer Zwangsstörung zu verursachen, könnte auch eine Chance haben, bei derselben Person eine PTSD zu verursachen, und dies könnte der Grund sein, warum PTSD und Zwangsstörung so häufig zusammen gefunden werden. Es gibt auch einige Experten, die sich fragen, ob eine Art temperamentvolle Tendenz bestimmte Menschen dazu bringt, intensiver auf traumatische Erfahrungen zu reagieren, was sie möglicherweise besonders anfällig für PTSD und OCD macht. Die meisten Studien zum Zusammenhang zwischen PTSD und Zwangsstörung haben die Vorgeschichte von Zwangsstörungspatienten auf traumatische Erfahrungen untersucht, aber einige Experten sind der Meinung, dass es sich auch lohnt, genauer nach PTSD-Patienten zu suchen, die möglicherweise bereits eine Zwangsstörung diagnostiziert haben, bevor sie ihre Trauma.