Die Eileiter sind ein Satz von zwei schmalen Röhren, die einen Großteil des weiblichen Fortpflanzungssystems bilden. Da die Eierstöcke einer Frau jeden Monat eine Eizelle produzieren, dienen die Eileiter als Transportmittel für die Eizelle, um sich aus den Eierstöcken zu bewegen, damit sie möglicherweise mit Sperma befruchtet werden kann. Wenn eine Eizelle nicht befruchtet wird, dienen die Eileiter als Aufbewahrungsort für die Eizelle, bis sie degeneriert. Für eine befruchtete Eizelle kann das, was während der Schwangerschaft mit den Eileitern passiert, insbesondere im Anfangsstadium, den Unterschied zwischen einer erfolgreichen Vollschwangerschaft oder einer Schwangerschaft mit Gefahr für Mutter und Embryo ausmachen.
Eines der ersten Dinge, die während der Schwangerschaft mit den Eileitern passieren, ist, dass sie sich für etwa drei Tage in einen Aufbewahrungsort für die befruchtete Eizelle verwandeln. Während dieser drei Tage beginnt sich die befruchtete Eizelle in viele verschiedene Zellen zu vermehren. Die Eileiter führen dann die befruchtete Eizelle zur Gebärmutter, wo sich die Eizelle dann an der Gebärmutterschleimhaut oder der inneren Auskleidung der Gebärmutter festsetzen kann. Sobald die befruchtete Eizelle die Eileiter passiert und sich an der Gebärmutter festsetzt, kann eine Schwangerschaft beginnen und die Eizelle kann sich zu einem Fötus entwickeln.
Obwohl die Eileiter während der Schwangerschaft in der Regel keine größeren Veränderungen erfahren, spricht man von einer Eileiterschwangerschaft, wenn sich das befruchtete Ei nicht richtig durch die Eileiter bewegt und stattdessen in einem der Eileiter verbleibt. Da die Eileiter keine große Rolle in der Schwangerschaft spielen oder einen Embryo oder einen sich entwickelnden Fötus halten sollen, kann eine Eileiterschwangerschaft nicht abgeschlossen werden. Abgesehen davon, dass die befruchtete Eizelle nicht zur Geburt eines Kindes führen kann, kann sie auch für die Mutter gefährlich oder potenziell lebensbedrohlich sein. Der Eileiter mit dem Embryo ist platzungsgefährdet und kann unkontrollierbare Blutungen verursachen, die eine medizinische Notfallversorgung erfordern.
Eine Eileiterschwangerschaft kann verschiedene Ursachen haben, von denen die meisten mit einer Art Vorschädigung der Eileiter zu tun haben. Eine Infektion, die die Eileiter befällt, kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Frau in Zukunft eine Eileiterschwangerschaft hat. Narbengewebe oder andere Schäden an den Eileitern durch eine Operation können auch die Wahrscheinlichkeit einer Fehlfunktion der Eileiter während der Schwangerschaft erhöhen. Auch Fehlbildungen der Eileiter als Geburtsfehler oder durch Wucherungen an den Eileitern können zu einer Eileiterschwangerschaft beitragen.