Kachexie ist ein Begriff, der sich auf Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit und Schwäche bezieht, die bei einer Vielzahl von Erkrankungen auftreten und auch dann bestehen bleiben, wenn eine Person Kalorien isst oder zu sich nimmt. Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen Kachexie und Krebs, da dieses Phänomen bei etwa 50% der Personen mit dieser Krankheit auftritt. Im Allgemeinen ist diese Gewichtsreduktion auf den Verlust von Skelettmuskulatur und Fettgewebe zurückzuführen.
Manchmal treten Kachexie und Krebs zusammen auf, aber ein Verlust von Körpergewebe wird bemerkt, bevor ein Tumor gefunden wird. Einzelpersonen können in diesem Fall ihren Appetit verlieren, aber nicht unbedingt, da die Gewichtsreduktion tatsächlich darauf zurückzuführen ist, dass der Körper während der Ruhe mehr Energie aufwendet. Tumore benötigen große Mengen an Energie, um zu wachsen, und sie können bestimmte Mechanismen im Körper aktivieren, die den Abbau von Fettgewebe und Proteinen in Muskelzellen bewirken. Ein Krebs kann dann versuchen, die Produkte dieses Stoffwechsels oder des Abbaus komplexer Moleküle als Energiequelle zu nutzen.
Proteine, die als inflammatorische Zytokine bekannt sind, scheinen mit dem Kachexie-Prozess verbunden zu sein. Normalerweise ermöglichen diese Zytokine dem Körper, eine Immunantwort gegen eindringende Organismen aufzubauen, aber wenn sie nicht richtig aktiviert werden, können sie das körpereigene Gewebe metabolisieren. Dieser Prozess scheint auch in Ruhe anzuhalten, weshalb die Fähigkeit des Körpers, Zellen und Nährstoffe zu ersetzen, nicht ausreicht, um das verlorene Gewicht zurückzugewinnen.
Nachdem Kachexie und Krebs entdeckt wurden, können Einzelpersonen Anstrengungen unternehmen, um die Ursachen und Symptome jeder Erkrankung zu kontrollieren. Es gibt mehrere potenzielle Verfahren zur Behandlung von Kachexie. Sport kann für eine kranke Person schwierig sein, kann aber dazu beitragen, dass dem Körper die verfügbare Energie anstelle des Tumors zur Verfügung gestellt wird. Es kann auch eine Insulintherapie eingesetzt werden, und diese Behandlung hilft, den verfügbaren Blutzucker zu kontrollieren. Beide Methoden scheinen, wenn sie bei Personen mit Kachexie und Krebs angewendet werden, bei der Kontrolle von Gewicht und Gesundheit zu helfen.
Es gibt andere medizinische Optionen für Personen, die sowohl Kachexie als auch Krebs aufweisen. Nahrungsergänzungsmittel wie Omega-3-Fettsäuren können das Gewicht und den Appetit steigern. Antikörperbehandlungen wurden auch verwendet, um Enzyme, die am Kachexieprozess beteiligt sind, gezielt zu bekämpfen und zu deaktivieren. Medikamente wie Kortikosteroide und medizinisches Marihuana können Menschen mit diesen Erkrankungen einen verbesserten Appetit ermöglichen, obwohl diese Therapien nicht unbedingt eine Zunahme des Körpergewichts ermöglichen.