Ein Exanthem ist ein Hautausschlag, der den größten Teil oder den gesamten Körper bedeckt. Es ist eine seltene Komplikation bei Erwachsenen, aber ziemlich häufig bei Säuglingen und Kleinkindern. Viele verschiedene Zustände können ein Exanthem auslösen, darunter Virusinfektionen, bakterielle Infektionen, unerwünschte Arzneimittelwirkungen und abnormale Reaktionen des Immunsystems. Das Erscheinungsbild und die Symptome des Hautausschlags hängen von der zugrunde liegenden Ursache ab, aber viele Exantheme verursachen juckende Beulen oder flache, fleckige Flecken roter Haut. Hautausschläge verschwinden normalerweise, sobald die Ursache behandelt wird oder das Virus seinen Lauf nimmt, aber ein Kinderarzt kann spezielle Lotionen oder topische Salben vorschlagen, um die Symptome in der Zwischenzeit zu lindern.
Häufige Ursachen für ein Exanthem sind die Virusinfektionen Windpocken, Masern und Influenza. Fast jede weit verbreitete bakterielle Infektion kann bei einem sehr jungen Säugling zu einem schweren Hautausschlag führen, einschließlich Staphylokokken und Streptokokken. Ein Kind kann auch eine allergische Reaktion auf ein topisches oder orales Medikament oder eine bestimmte Art von Lotion haben. Gelegentlich ist eine schwere Autoimmunerkrankung für Exantheme verantwortlich. In einigen Fällen kann sogar ein Hautausschlag ohne erkennbare Ursache auftreten.
Den meisten Exanthemen gehen andere Symptome der Grunderkrankung voraus. Virusinfektionen zum Beispiel verursachen oft Fieber, Müdigkeit, Gelenk- und Muskelschmerzen sowie Appetitlosigkeit, bevor Hautausschläge auftreten. Ein Säugling kann sehr reizbar oder besonders lethargisch sein, wenn eine Krankheit einsetzt. Wenn sich ein Exanthem entwickelt, bedeckt es oft fast die gesamte Haut des Kindes. Rötungen und Beulen treten normalerweise stärker auf Rumpf, Gesäß, Arme und Beine als auf Hände, Füße und Gesicht auf.
Es ist wichtig, einen Kinderarzt aufzusuchen, wenn ein körperweites Exanthem und andere Symptome auftreten, um die beste Behandlungsmethode zu bestimmen. Ein Arzt kann die Ursache in der Regel anhand der körperlichen Symptome des Kindes feststellen. In einigen Fällen müssen möglicherweise Blut- oder Hautgewebeproben entnommen und getestet werden, um die Diagnose zu bestätigen.
Viele Viruserkrankungen im Kindesalter sprechen nicht gut auf eine medizinische Behandlung an. Ärzte ermutigen die Eltern einfach, dafür zu sorgen, dass ihre Kinder viel Ruhe und Flüssigkeit bekommen, bis die Infektionen abgeklungen sind. Orale Antibiotika sind in der Regel wirksam, um die Heilungsphase einer bakteriellen Infektion zu beschleunigen, und das Absetzen oder Wechseln von Medikamenten beendet arzneimittelbedingte Reaktionen schnell. Wenn das Exanthem juckt und reizt, kann ein Kinderarzt eine topische Antihistaminikumsalbe verabreichen oder eine rezeptfreie Galmeilotion empfehlen. Die meisten Exantheme verschwinden in etwa zwei Wochen, ohne dauerhafte Hautschäden oder anhaltende Gesundheitsprobleme zu verursachen.