Der Windpocken- oder Varizellen-Impfstoff ist eine relativ neue Ergänzung zu den in vielen Teilen der Welt verfügbaren Impfstoffen. Es wurde erstmals Mitte der 1990er Jahre in den USA verwendet und wird heute in vielen Ländern verwendet. Es enthält eine sehr schwache Form des Windpockenvirus, die dem Körper hilft, immun gegen andere Expositionen gegenüber dem Virus zu werden. Forscher schätzen, dass es in etwa 90 % der Fälle zur Vorbeugung von Windpocken wirksam ist, obwohl die Wirksamkeit mit der Zeit abnehmen kann und die Impfung möglicherweise alle zehn oder so wiederholt werden muss (wenn sich kein aktiver Fall von Windpocken entwickelt). .
Windpocken sind bei den meisten Kindern nicht dafür bekannt, eine schreckliche Krankheit zu sein. Es ist sicherlich unangenehm, aber die meisten Kinder, die es bekommen, werden einen relativ normalen Krankheitsverlauf haben und keine Probleme haben. Einige Kinder können durch Windpockenbläschen Sekundärinfektionen entwickeln, und einige können eine gefährliche Entzündung des Gehirns oder Dinge wie Lungenentzündung entwickeln. Windpocken können zum Tod führen, obwohl dies selten ist.
Das Komplikationsrisiko steigt mit zunehmendem Alter und Erwachsene haben es bekanntlich schwerer als Kinder. Dies würde darauf hindeuten, dass Menschen, die vor Erreichen des Erwachsenenalters keinen Fall von Windpocken hatten, wahrscheinlich den Windpocken-Impfstoff erhalten sollten. Es ist nicht nur eine Kinderkrankheit.
Eine der versteckten Gefahren des Varizellenvirus besteht darin, dass es bei älteren Erwachsenen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem Gürtelrose verursachen kann. Etwa 20% der Menschen, die an Gürtelrose leiden, können eine äußerst schmerzhafte Erkrankung entwickeln, die als postherpetische Neuralgie bezeichnet wird und deren Heilung sehr lange dauern kann. Daher kann es aus langfristiger Sicht sinnvoll sein, eine Ansteckung mit Varizellen zu verhindern.
Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen der Windpocken- und der Gürtelrose-Impfung. Die US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) empfehlen Erwachsenen über 60 die Gürtelrose-Impfung namens Zostavax®. Diese Impfung wurde 2006 zugelassen und ist bei der Vorbeugung von Gürtelrose insbesondere bei älteren Bevölkerungsgruppen wirksamer. Der Windpocken-Impfstoff kann jedoch bei Erwachsenen unter 60 Jahren immer noch eine gewisse Vorbeugung gegen Gürtelrose bewirken.
Der Zeitplan für die Impfung gegen Windpocken kann variieren. Einige Ärzte empfehlen die erste Spritze im Alter von etwa einem Jahr. Eine weitere Spritze wird zwischen den Jahren vier und sechs gegeben. Viele Ärzte empfehlen jetzt eine Auffrischimpfung, wenn Kinder etwa elf oder zwölf Jahre alt sind. Einige Menschen reagieren leicht auf die Impfung und entwickeln möglicherweise einige Windpockenblasen, insbesondere bei der ersten Impfung, da das Virus am Leben ist, wenn auch schwächer als normal. Leichtes Fieber und/oder Schmerzen an der Schussstelle sind die häufigsten Reaktionen.
Es gibt einige Menschen, die den Windpocken-Impfstoff nicht erhalten sollten. Wenn Menschen allergisch gegen Neomycin oder Gelatine sind, können sie eine ernsthafte allergische Reaktion auf den Shot haben, obwohl es jetzt eine gelatinefreie Form gibt. Personen, die sich einer Chemotherapie oder Bestrahlung unterziehen, schwanger sind, eine mittelschwere Erkrankung haben, Steroide einnehmen oder an Autoimmunerkrankungen wie Lupus oder HIV leiden, wird empfohlen, diese Impfung ebenfalls zu überspringen.