Ein Verhütungsring ist ein Plastikring, den eine Frau einmal im Monat als Verhütungsmethode in ihre Vagina einführt. Der Verhütungsring sondert einen niedrig dosierten Cocktail der Hormone Östrogen und Gestagen ab. Diese beiden Hormone sind in den meisten Formen der modernen Geburtenkontrolle enthalten. Die Empfängnisverhütung durch einen Verhütungsring bietet mehrere Vorteile gegenüber oralen oder subkutanen Empfängnisverhütungsmitteln, aber es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Nebenwirkungen.
Der Hauptvorteil eines vaginalen Verhütungsrings zur Empfängnisverhütung besteht darin, dass er Frauen eine Verhütungsmethode zum Einfügen und Vergessen bietet. Bei der Antibabypille muss eine Frau einen festen Zeitplan einhalten und jede Pille jeden Tag während des gesamten Medikamentenzyklus pünktlich einnehmen. Jeder Fehler kann die Wirksamkeit verringern und eine Frau anfällig für eine Schwangerschaft machen. Bei einem Verhütungsring legt eine Frau ihn ein und muss einen ganzen Monat lang nicht erneut daran denken.
Der Verhütungsring wirkt, indem er langsam und gleichmäßig Östrogen und Gestagen in einer Dosis freisetzt, die während eines 21- oder 27-tägigen Zyklus fortschreitet und wieder zurückgeht. Dieser Zyklus ist am besten auf den Eisprung einer Frau abgestimmt und gewährleistet den maximalen Schutz vor einer möglichen Schwangerschaft. Verhütungsringe müssen einmal im Monat entfernt und ersetzt werden, um einen anhaltenden Schutz zu gewährleisten.
Vaginale Verhütungsringe werden im Allgemeinen gegenüber subkutanen Verhütungsspritzen bevorzugt, da Verhütungsspritzen eine ganze einmonatige Hormonbehandlung auf einmal injizieren. Dies kann zu zahlreichen Nebenwirkungen führen. Der Verhütungsring kann auch von einer Frau ohne die Hilfe eines Arztes verwendet werden, während eine subkutane Verhütungsspritze eine Verabreichung durch einen Arzt oder eine Krankenschwester erfordert. Eine Frau kann den Verhütungsring zu Hause platzieren und entfernen.
Der Verhütungsring hat jedoch Nebenwirkungen. Mehrere Marken von vaginalen Verhütungsringen wurden mit der Bildung von Blutgerinnseln und Schlaganfällen sowie mit unterschiedlichen Schweregraden von Herz-Lungen-Erkrankungen in Verbindung gebracht. Obwohl kein formaler Zusammenhang hergestellt wurde, hat eine statistisch signifikante Anzahl von Frauen, die den Verhütungsring verwendet haben, über das Auftreten dieser Erkrankungen nach der Einnahme des Verhütungsmittels berichtet.
Einige Frauen ohne andere Risikofaktoren für Herzerkrankungen oder Schlaganfälle litten nach der Einnahme des Medikaments unter diesen Erkrankungen. Blutgerinnsel sind die häufigsten medizinischen Nebenwirkungen des Geräts. Zu den geringfügigen Nebenwirkungen gehören Stimmungsschwankungen, der Verlust des sexuellen Verlangens, Gewichtszunahme und Flüssigkeitsretention.