Alkoholentzugsanfälle sind eine der möglichen Folgen einer abrupten Beendigung des starken, regelmäßigen Konsums alkoholischer Getränke. Bei bis zu einem Drittel der Patienten, die plötzlich mit dem Trinken aufhören, kann es zu Krampfanfällen kommen. Die meisten Anfälle beim Alkoholentzug sind von einer Art, die als generalisiert tonisch-klonisch bekannt ist und den ganzen Körper betrifft, obwohl auch partielle Anfälle möglich sind. Die Anfälle treten in der Regel innerhalb von Stunden nach dem letzten Getränk auf, zwischen sechs Stunden und zwei Tagen, und erreichen typischerweise nach 24 Stunden ihren Höhepunkt. Während dieser Zeit können mehrere Anfälle auftreten: etwa drei bis vier Fälle sind üblich.
Alkoholkonsum beeinflusst die neuronalen Netzwerke im Hirnstamm. Diese Systeme passen sich an hohe Alkoholmengen an und verändern im Wesentlichen ihre Funktion. Wenn Alkohol, das Element, das diese Anpassung verursacht hat, weg ist, gerät der Körper in einen Schockzustand. Die Körperzellen müssen die Anpassung an den Alkohol schnell aufgeben, aber die Zufuhr wurde so abrupt unterbrochen, dass sie die Anpassung nicht schnell genug vornehmen können. Ein Schlüsselfaktor in der Forschung, die sich auf das Management von Alkoholentzugsanfällen konzentriert, ist der Versuch zu verstehen, wie diese neuronalen Netzwerke funktionieren und sich selbst anpassen.
Wiederholte Versuche, den Alkoholkonsum abrupt zu beenden, können die Möglichkeit entzugsbedingter Anfälle erhöhen. Auch die Schwere und Häufigkeit der Anfälle kann mit jedem Entgiftungsversuch zunehmen. Wenn der Zyklus des Trinkens und des vollständigen Aufhörens nicht aufhört, verschlimmern sich die Symptome normalerweise bis zum Tod.
Personen, die unter Alkoholentzugsanfällen leiden, neigen dazu, stark zu zittern und zu schwitzen. Krämpfe, Muskelschmerzen und Dehydration sind häufig. Es kann auch zu einer erhöhten Körpertemperatur und einem instabilen Blutdruck kommen.
Alkoholentzugsanfälle sind potenziell tödlich und müssen medizinisch versorgt werden. Die medizinische Versorgung konzentriert sich typischerweise auf die Stabilisierung des Patienten. Antikonvulsiva und Benzodiazepine werden häufig verabreicht, um das Wiederauftreten neuer Anfälle zu stoppen und zu verhindern. Der Patient kann auch mit Sauerstoff, intravenösen Flüssigkeiten, Elektrolyten und anderen ähnlichen Methoden behandelt werden, um das System wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Da ein Alkoholiker eine stark beeinträchtigte Gesundheit hat, müssen Anfälle nicht unbedingt auf einen Alkoholentzug zurückzuführen sein. Ärzte untersuchen einen Patienten in der Regel, um andere Erkrankungen auszuschließen, die möglicherweise durch die Krankheit verursacht wurden, einschließlich Kopfverletzungen, Infektionen und Epilepsie. Es ist wichtig, die Ursachen der Erkrankung zu bestimmen, da die Behandlung von Anfällen durch Alkoholentzug kurzfristiger ist als die für die meisten Anfälle erforderliche Langzeittherapie.