Betreuer von Säuglingen wissen, dass das Zahnen, der Zeitraum, in dem die primären Zähne eines Babys durch das Zahnfleisch ragen, für Kinder unangenehm sein kann. Es gibt verschiedene Methoden, um die Schmerzen beim Zahnen zu lindern, und eine der einfachsten und häufigsten ist, dem Kind einen Beißring zum Kauen zu geben. Ein Beißring ist ein sicherer Gegenstand, an dem das Baby kauen kann und der vorübergehende Linderung von Zahnungsschmerzen bietet. Beißringe gibt es in einer Vielzahl von Materialien, Formen, Farben, Wirksamkeits- und Sicherheitsstufen.
Kinder beginnen in der Regel im Alter zwischen drei und zwölf Monaten mit dem Zahnen, und bei den meisten Kindern kommt der erste Zahn nach etwa sechs Monaten zum Vorschein. Die Milchzähne durchbrechen langsam die Haut des Zahnfleisches, was für das Kind unangenehmen Druck und Schmerzen verursachen kann. Einige Kinder scheinen davon nicht betroffen zu sein, aber häufige Symptome von Zahnungsschmerzen sind übermäßiger Speichelfluss oder Sabbern, Unruhe, Weigerung, aufgrund von Mundschmerzen zu essen oder zu trinken, leichtes Fieber und eine erhöhte Neigung, an Fingern und allen Gegenständen zu kauen, die das Baby kann in den Mund stecken. Aus diesem Grund sind spezielle Beißringe sehr nützlich, um ein zahnendes Baby zu beruhigen.
Während Beißringe ein einfacher Haushaltsgegenstand sein können, wie ein kalter, feuchter Waschlappen, ein großer Holzlöffel oder gefrorene Früchte in einem Netzbeutel, gibt es eine große Auswahl an Beißspielzeug, die im Handel verkauft werden. Einige Beißringe sind aus buntem Kunststoff und Gummi erhältlich, um das Baby zu motivieren, nach ihnen zu greifen, und gleichzeitig die Hand-Augen-Koordination zu ermöglichen. Andere Beißringe sind aus natürlichen Materialien wie Holz und Bio-Baumwolle erhältlich, um die Exposition des Babys gegenüber Chemikalien zu reduzieren. Viele Säuglingsprodukte, einschließlich Beißringen, werden so verkauft und vermarktet, dass sie kein Bisphenol-A oder BPA enthalten, eine Chemikalie, die häufig in Kunststoffen enthalten ist und giftig sein kann. Mit Gelen oder anderen Flüssigkeiten als Wasser gefüllte Beißringe werden von einigen als gefährlich angesehen, da sich viele dieser Substanzen als giftig erwiesen haben und gefährliche Bakterien tragen können.
Wenn Babys die verschiedenen Stadien des Zahnens durchlaufen, muss sich ihr Beißring ändern. Babys brauchen zu Beginn des Zahnens weichere Beißringe, um ihr zartes Zahnfleisch vor blauen Flecken zu schützen. Mit destilliertem Wasser gefüllte Beißringe, die gekühlt wurden, oder Beißringe aus Stoff können in dieser Phase gut funktionieren. Um Verletzungen des sich entwickelnden Zahnfleisches zu vermeiden, wird empfohlen, Beißringe niemals in den Gefrierschrank zu legen. Ein Beißring sollte niemals klein genug sein, damit ein Baby versehentlich schlucken oder daran ersticken kann.
Sobald die Zähne auftauchen, kann ein Gummi- oder strukturierter Beißring gut funktionieren, um das Zahnfleisch um diese neuen Zähne herum zu massieren. Diese Beißringe sind in der Regel flacher und haben holprige Oberflächen, auf denen Babys beißen können. Es ist sehr wichtig, einen Beißring immer auf Beschädigungen zu überprüfen, um zu verhindern, dass das Baby an abgekauten Stücken erstickt, und häufiges Reinigen und Desinfizieren der Beißringe ist entscheidend, um die Ausbreitung von Bakterien zu verhindern.