Eine Schlafstudie ist ein Zeitraum wissenschaftlicher Beobachtung, der einen Einblick in das Schlafverhalten geben soll. Jemand mit einer vermuteten Schlafstörung kann gebeten werden, an einer Schlafstudie teilzunehmen, um den Zustand zu diagnostizieren und mit der Behandlung zu beginnen und körperliche Gesundheit. Häufig findet eine Schlafstudie in einem Schlaflabor statt, einer Einrichtung, die speziell für Schlafstudien gebaut wurde.
In einer allgemeinen Schlafstudie können verschiedene Tests an Probanden durchgeführt werden. Die Probanden können im Bett eine spezielle Ausrüstung tragen, um beispielsweise Dinge wie die Gehirn- und Herzaktivität zu überwachen, und sie werden möglicherweise gebeten, Tagebuch über ihre Erfahrungen in der Studie zu führen. Spezifische Schlafstudien können sich beispielsweise darauf konzentrieren, wie Unterbrechungen die psychische Gesundheit beeinflussen, was passiert, wenn das Schlafmuster radikal verändert wird, oder die Schlafphasen.
Teilnehmer an einer Schlafstudie werden oft für ihre Zeit bezahlt und um Unannehmlichkeiten zu kompensieren, und an einigen Colleges werden Schlafstudien bekanntermaßen von Studenten verwendet, um schnell Geld zu verdienen. Die Dauer einer allgemeinen Schlafstudie variiert, wobei einige Studien nur eine Nacht dauern, während andere Wochen, Monate oder Jahre dauern können. Für Menschen, die an Schlafstudien teilnehmen möchten, ist es eine gute Idee, sich über den Umfang des Engagements zu informieren.
Wenn eine Schlafstudie für eine bestimmte Person durchgeführt wird, wird sie im Allgemeinen von einem Arzt angeordnet, der sich über das Schlafverhalten eines Patienten oder das Potenzial für Störungen wie Schlafapnoe Sorgen macht. Abhängig vom Grund für die Studie kann der Patient einer Vielzahl von Tests unterzogen werden, um Dinge wie den Ausgangswert von Chemikalien im Blut oder die Art der Gehirnaktivität festzustellen, während der Patient schläft. Am Ende der Schlafstudie wird ein Bericht mit allen Patientendaten und empfohlenen nächsten Schritten erstellt.
Schlafstudien können einen großen Einblick in die persönliche Gesundheit sowie die allgemeine menschliche Gesundheit geben. Viele Menschen leiden unter Schlafstörungen und sind sich dessen nicht bewusst, insbesondere Menschen, die alleine leben, und eine Schlafstudie kann eine Vielzahl mysteriöser und manchmal beunruhigender Symptome erklären. Die Diagnose einer Schlafapnoe zum Beispiel kann das Leben eines Menschen verändern und möglicherweise auch ein Leben retten, da Schlafapnoe ziemlich gefährlich ist. Auch die Teilnahme an allgemeinen Schlafstudien trägt dazu bei, die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Mysterien des Schlafes zu erweitern.