Die Gallenblase ist ein kleines Organ, das sich unterhalb der Leber befindet. Wenn Fett gegessen wird, sondert die Gallenblase Galle in den Magen ab, um das Fett zu verdauen. Manchmal kann die Gallenblase aufgrund der Entwicklung von Gallensteinen erkranken, die kleine feste Kalziumklumpen sind, die mit Cholesterin und Gallensalzen vermischt sind. Anzeichen und Symptome einer Gallenblasenerkrankung können Fieber, Übelkeit, Schmerzen und Gelbsucht sein.
Gallensteine und Gallenblasenerkrankungen können bei Menschen jeden Alters auftreten. Bestimmte Personengruppen sind jedoch stärker gefährdet. Dazu gehören Menschen, die übergewichtig sind, Menschen mit erhöhtem Cholesterinspiegel im Blut, Menschen mit chronisch entzündlichen Verdauungserkrankungen, Frauen, die Östrogen einnehmen, und Menschen mit einer Familienanamnese von Gallensteinen.
Häufige Symptome einer Gallenblasenerkrankung können sehr unterschiedlich sein. In einigen Fällen können Gallensteine überhaupt keine Symptome verursachen; in diesen Situationen werden die Steine normalerweise bei diagnostischen Tests entdeckt, die aus anderen Gründen durchgeführt werden, und müssen möglicherweise nicht behandelt werden. Es gibt zwei verschiedene Muster von Symptomen einer Gallenblasenerkrankung. Diese werden als chronische Cholezystitis und akute Cholezystitis bezeichnet.
Chronische Cholezystitis, auch Gallenkolik genannt, ist eine chronische Entzündung der Gallenblase, die starke Schmerzen und andere Symptome verursachen kann. Zu diesen Anzeichen einer Gallenblasenerkrankung gehören Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Blähungen. Schmerzen treten typischerweise auf der rechten Körperseite direkt unter dem Brustkorb auf, können sich aber auch auf die Schulter ausbreiten. Die Schmerzen können im Verlauf von bis zu einer Stunde stärker werden und mehrere Stunden anhalten. Diese Symptome werden oft ausgelöst, wenn fetthaltige Lebensmittel gegessen werden.
Eine akute Cholezystitis wird durch eine plötzliche und schwere Infektion oder Entzündung der Gallenblase verursacht. Zu den bei dieser Erkrankung häufigen Symptomen einer Gallenblasenerkrankung gehören Schmerzen unter dem Brustkorb auf der rechten Körperseite und hohes Fieber. Durch Bewegung oder Husten werden die Schmerzen oft noch schlimmer. Diese Art von Gallenblasenerkrankung wird nicht immer durch Gallensteine verursacht. Wenn eine Infektion die Ursache ist, ist die Standardbehandlung Antibiotika. In sehr schweren Fällen kann eine Operation zur Entfernung der Gallenblase erforderlich sein.
Gelbsucht kann eine akute oder chronische Gallenblasenerkrankung begleiten, wenn der Gallenfluss behindert ist. Das auffälligste Merkmal von Gelbsucht ist, dass die Haut und die Augen aufgrund einer Ansammlung von Gallenpigmenten in der Haut gelb werden. Die Haut kann jucken und der Stuhl ist oft blass, während der Urin dunkler als gewöhnlich ist. Manchmal entwickeln Menschen mit Gelbsucht Schüttelfrost und Fieber. Diese Symptome weisen auf die Möglichkeit einer Gallengangsinfektion hin und sollten umgehend ärztlich behandelt werden.
Nach der Diagnose können Menschen mit wiederkehrenden Symptomen einer Gallenblasenerkrankung leichte Anfälle zu Hause mit nicht verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln behandeln. Eine fettarme Ernährung kann dazu beitragen, die Häufigkeit und Schwere von Anfällen zu reduzieren. Wenn die Symptome länger als einige Stunden anhalten oder von Anzeichen einer Infektion wie Fieber und Schüttelfrost begleitet werden, sollte ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.