Krankheitsmongering ist eine Art aggressiver Werbung, die darauf abzielt, Menschen ohne medizinisches Fachwissen von der Existenz bestimmter Krankheiten zu überzeugen. Typischerweise wird diese Art von Verhalten bei Zuständen angewendet, die nicht lebensbedrohlich und nur aus einer bestimmten Perspektive problematisch sind. Werbung für Heilmittel gegen Kahlköpfigkeit könnte zum Beispiel als ein Beispiel für Krankheitsmacherei angesehen werden. Normalerweise ist dieser Begriff ernsthafteren Versuchen vorbehalten, von Arzneimitteln und medizinischen Behandlungen zu profitieren, und kann auf die unnötige Diagnose psychischer Probleme angewendet werden.
Die Strategien, die bei der Anhäufung von Krankheiten verwendet werden, um Geld zu verdienen, beinhalten zunächst die Feststellung, dass eine Krankheit existiert, indem bestimmte Verhaltensweisen oder Symptome medizinisch behandelt werden. Eine Gruppe von Verhaltensproblemen bei Kindern kann beispielsweise zu einer neu entdeckten Störung werden. Krankheitstreiberei kann auch körperliche Symptome zusammenfassen, um eine Störung zu erzeugen, aber dies ist oft schwieriger zu bewerkstelligen. Normalerweise sind immaterielle Symptome leichter zu behandeln, da sie sehr subjektiv sind.
Normalerweise besteht der nächste Schritt darin, einen Weg zur Behandlung dieser Störung zu finden. Oft ist die Behandlung eines Problems mit hohen Arztrechnungen und Medikamenten verbunden. Manchmal, insbesondere bei psychiatrischen Erkrankungen, können diese Medikamente gefährlich oder unwirksam sein. Oft funktionieren sie einfach, indem sie den Benutzer glücklicher, ruhiger oder auf andere Weise von seinem vorherigen Zustand unterscheiden.
Sobald sowohl eine Krankheit als auch ihre Behandlung existieren, ist es wichtig, die Störung bekannt zu machen. Eine Krankheit kann populär werden, entweder weil sie Prestige hat oder weil die Leute Angst haben. Sobald die Krankheit von den Nachrichten und bei Menschen ohne Medizinstudium als legitim erkannt wird, wirbt sie effektiv für sich. Mit diesem Modell kann ein Pharmaunternehmen, das ein Heilmittel für eine harmlose Krankheit herstellt, einen sehr großen Gewinn erzielen.
Die Leute beschuldigen Fachleute in der Psychiatrie oft der Krankheitsmacherei, weil psychische Störungen in Bezug auf einen nicht existierenden normalen menschlichen Geist definiert werden. Oftmals erheben Menschen, die aus religiösen oder philosophischen Gründen gegen medizinische Praktiken sind, Anschuldigungen der Krankheitsmacherei, die sich an die meisten Mediziner richten. Medikamente gegen Wochenbettdepression gelten aus einigen Perspektiven als Produkte der Krankheitstreiberei.
Ob eine Praxis unter diesem abwertenden Begriff definiert werden sollte, ist weitgehend eine Frage der Perspektive. Aus Sicht des Pharmaunternehmens oder einer anderen Organisation stellt das Unternehmen der Öffentlichkeit Informationen direkt zur Verfügung, was eine bessere Kontrolle über die individuelle Gesundheit ermöglicht. Auf der anderen Seite verbreiten die Pharmaunternehmen aus der Sicht derjenigen, die die Organisation der Krankheitsmacherei beschuldigen, tatsächlich Fehlinformationen, die der Öffentlichkeit möglicherweise schaden könnten. Im Allgemeinen besteht ein guter Weg, um zu vermeiden, durch diese Praxis verletzt zu werden, darin, die Behauptungen beider Seiten zu berücksichtigen und dann eine Entscheidung zu treffen, die eher auf Fakten als auf Rhetorik basiert.