Eine Zyste ist ein hohler, mit Flüssigkeit gefüllter Klumpen, und eine dentigerische Zyste ist eine Zyste, die sich um die Zahnschmelzkrone eines Zahns bildet, der nicht aus dem Kiefer durchgebrochen ist. Es ist die zweithäufigste Form der odontogenen Zyste, wobei odontogen etwas bedeutet, das mit der Zahnentwicklung verbunden ist. Eine dentigerische Zyste, manchmal auch als Follikelzyste bekannt, ist normalerweise gutartig oder nicht krebsartig.
In den meisten Fällen verursacht eine Zahnzyste keine Symptome und wird häufig zufällig auf einem Röntgenbild entdeckt. Die Zysten treten am häufigsten einzeln auf und befinden sich zu etwa drei Vierteln im Unterkiefer. Da sie sich um nicht durchgebrochene Zähne herum bilden, treten sie eher in Verbindung mit solchen Zähnen auf, die häufig betroffen sind, wie z. B. den Weisheitszähnen. Diese Art von Zysten findet man fast immer an erwachsenen, bleibenden Zähnen und sehr selten bei Kindern. Sowohl Männer als auch Frauen können sie haben, und sie werden häufiger bei Menschen zwischen zwanzig und dreißig Jahren gefunden.
Eine dentigerische Zyste entsteht, wenn sich Flüssigkeit im Entwicklungssack oder Follikel ansammelt, der einen nicht durchbrochenen Zahn umgibt. Die Flüssigkeit sammelt sich, nachdem sich die Schmelzkrone gebildet hat, und die Zyste endet mit dem Zahn an der Stelle, an der der Schmelz auf die Wurzel trifft. Obwohl diese Art von Zyste normalerweise klein ist, können sich große Zysten entwickeln und zu Zahnbewegungen oder Kieferbrüchen führen, die im Extremfall sogar zu einer Fraktur führen können. Gelegentlich kann eine Zyste infiziert werden. In sehr seltenen Fällen kann man sich in ein Ameloblastom verwandeln, einen Tumor, der zwar gutartig ist, aber durch Wachstum und Eindringen in das umgebende Gewebe ein Problem verursacht und chirurgisch entfernt werden muss.
Obwohl eine dentigerische Zyste auf einem Röntgenbild erkannt werden kann, wird sie, sofern sie nicht sehr klein ist, normalerweise zusammen mit dem zugehörigen Zahn chirurgisch entfernt. Selbst eine kleine Zyste wird im Allgemeinen auf eine Größenzunahme überwacht. Sobald die Zyste extrahiert wurde, kann sie mikroskopisch untersucht werden, um sie von bestimmten Tumoren zu unterscheiden, die ihr Aussehen auf einem Röntgenbild nachahmen können. Dazu gehören das Ameloblastom und eine Krebsart, die als Plattenepithelkarzinom bekannt ist und gelegentlich aus einer Zahnzyste entstehen kann. In der Regel können Zyste und Zahn komplikationslos chirurgisch entfernt werden, und es ist unwahrscheinlich, dass die Zyste erneut auftritt, außer in seltenen Fällen, in denen die Entfernung unvollständig war.