Enzephalitis ist eine seltene Erkrankung, die eine Entzündung des Gehirns verursacht. Es wird am häufigsten durch eine Infektion oder ein Virus verursacht, das in das Gehirn eindringt, kann aber auch durch Bakterien oder Parasiten verursacht werden. In sehr seltenen Fällen kann die Erkrankung durch eine Verletzung des Gehirns, eine Nebenwirkung von Medikamenten oder Medikamenten oder einen irrtümlichen Angriff des körpereigenen Immunsystems auf das Gehirn verursacht werden.
Wenn ein Virus oder durch Parasiten verursachte Bakterien in den Blutkreislauf gelangen, kann es zum Gehirn transportiert werden, wo eine entzündliche Wirkung oder Enzephalitis auftreten kann. Dies kann zu einer Schwellung des Hirngewebes, zu Blutungen im Gehirn und sogar zu dauerhaften Hirnschäden führen. Menschen mit einem schwachen Immunsystem, Kinder und ältere Menschen sind am anfälligsten, obwohl es jeden treffen kann.
Die Symptome einer Enzephalitis können sehr unterschiedlich sein und manchmal treten überhaupt keine Symptome auf. In schweren Fällen können die Symptome Schwierigkeiten beim Gehen oder Stehen, Ungeschicklichkeit, Kopfschmerzen, Nackenschmerzen, Nackensteifheit, Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Reizbarkeit, Schläfrigkeit, geistige Verwirrung, Lichtscheu und in seltenen Fällen Krampfanfälle oder Koma umfassen. Die Symptome bei Säuglingen sind schwieriger zu erkennen, können aber auch ein Schielen oder Abwenden von Licht sowie ein Schwäche- oder Erschlaffungszustand des Körpers sein.
Die Ursache ist oft ein Rätsel, es sei denn, ein weit verbreiteter Ausbruch wird dokumentiert. In einigen Fällen infizieren Insekten, die ein Virus tragen, eine Gemeinschaft und die Ursache kann lokalisiert werden. In Einzelfällen der Erkrankung ist es schwieriger, eine Ursache zu bestimmen. Obwohl angenommen wird, dass Viren und Bakterien die Mehrheit der Fälle ausmachen, wurden bei weniger als fünfzig Prozent der Enzephalitis-Patienten spezifische Keime gefunden.
Es gibt mehr als 100 verschiedene Keime, von denen angenommen wird, dass sie eine Enzephalitis verursachen. Zu den häufigsten gehören das Herpes-simplex-Virus, Entereoviren, die durch Kot verbreitet werden, und Arboviren, die durch Insektenstiche verbreitet werden. Der Zustand wird manchmal auch durch eine Überreaktion des Körpers auf häufige Infektionen wie Herpes simplex, Masern und sogar die Grippe verursacht.
Um einen Patienten zu diagnostizieren, wird eine Lumbalpunktion oder eine Spinalpunktion durchgeführt, indem eine Nadel in den unteren Rückenbereich eingeführt und eine Flüssigkeitsprobe aus der Wirbelsäule entnommen wird. Die Flüssigkeit wird dann auf Viren, Bakterien oder andere Substanzen getestet, die mit einer Enzephalitis in Verbindung gebracht werden können. Es kann auch eine Biopsie durchgeführt werden, bei der ein kleiner Teil des Hirngewebes entnommen und auf Viren getestet wird, wenn der Arzt dies für eine Diagnose für erforderlich hält.
Wird bei einem Patienten eine Enzephalitis positiv diagnostiziert, wird in der Regel sofort eine antibiotische Behandlung verordnet, insbesondere bei unbekannter Ursache. Die akute Phase oder Zeit, in der das Gehirn geschwollen ist, dauert bis zu zwei Wochen, und die Symptome können nach dieser Zeit allmählich oder plötzlich verschwinden. Die weitere Behandlung hängt von der Ursache der Erkrankung ab und kann antivirale Medikamente, Steroide zur Verringerung der Schwellung und Betäubungsmittel zur Schmerzlinderung umfassen. Nach der Akutphase wird der Fokus auf Rehabilitation und Behandlung von Hirnschäden oder anderen anhaltenden Problemen verlagert.