Urtikaria, auch als Nesselsucht bekannt, ist eine Hauterkrankung, die durch Quaddeln gekennzeichnet ist, bei denen es sich um erhabene Hautläsionen mit gut definierten Rötungen und Schwellungen handelt, die oft mit Juckreiz einhergehen. Dieser Zustand kann akut oder chronisch sein, wobei ersterer bis zu 6 Wochen andauert und letzterer länger als 6 Wochen anhält. Akute Urtikaria entwickelt und verblasst innerhalb von Stunden nach der Exposition gegenüber Erregern, und Episoden halten oft tagelang an. Es ist meistens auf eine Reaktion auf Nahrungsmittel, Medikamente, Chemikalien, Insektenstiche, Infektionen, physikalische Stimulanzien oder chronische entzündliche Erkrankungen zurückzuführen.
Nesselsucht entsteht durch die Freisetzung von Histamin aus Mastzellgranula, die immun oder nicht immunvermittelt sein kann. Eine immunvermittelte Histaminausschüttung ist meist auf eine Immunglobulin E (IgE)-vermittelte Reaktion gegen eine vom Körper als gefährlich empfundene Fremdsubstanz zurückzuführen. Eine nicht immunvermittelte Freisetzung von Histamin ist auf Chemikalien zurückzuführen, die direkt die Degranulation von Mastzellen induzieren können. Urtikaria betrifft am häufigsten Personen im Alter zwischen 20 und 40 Jahren, obwohl Personen aller Altersgruppen betroffen sein können.
Bei Kindern ist eine allergische Reaktion auf Nahrungsmittel eine der Hauptüberlegungen bei akuter Urtikaria. Die am häufigsten bekannten Lebensmittel, die eine allergische Reaktion auslösen können, sind Erdnüsse, Eier und Meeresfrüchte wie Fisch und Schalentiere. Medikamente, die normalerweise eine akute Urtikaria verursachen, sind Penicillin, Aspirin, Medikamente auf Sulfabasis, nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente, Opioide, Angiotensin-Converting-Enzym (ACE)-Hemmer, Polymyxin B und Diuretika. Ammoniumpersulfat, das in Haarchemikalien, Latex und intravenösen Röntgenkontrastmitteln vorkommt, ist ein Beispiel für eine Chemikalie, die akute Urtikaria verursachen kann.
Virusinfektionen sind die häufigste Infektion, die eine akute Urtikaria verursachen kann. Beispiele sind Infektionen mit Hepatitis B und C. Zu den körperlichen Stimulanzien, die eine akute Urtikaria verursachen können, gehören Kälte, Sonnenlicht, Druck, Wasser und Vibrationen. Beispiele für chronisch entzündliche Erkrankungen, die eine akute Urtikaria verursachen können, sind systemischer Lupus erythematodes und rheumatoide Arthritis.
Die Diagnose wird in der Regel durch eine vollständige Anamnese und körperliche Untersuchung gestellt. Bildgebende Untersuchungen und Hautbiopsien werden nur durchgeführt, wenn dies durch die Anamnese angezeigt ist. Die Behandlung der Krankheit besteht darin, ihre Ätiologie zu identifizieren und, wenn möglich, ihren Schweregrad zu kontrollieren, Juckreiz und Beschwerden zu lindern und den Patienten aufzuklären. Die Prävention zukünftiger Episoden einer akuten Urtikaria kann durch Aufklärung des Patienten und Vermeidung der identifizierten Ätiologie erfolgen. Juckreiz und Beschwerden können durch die Anwendung von Antihistaminika der ersten oder zweiten Generation mit oder ohne Histamin-2-(H2)-Antagonisten, trizyklischen Beruhigungsmitteln, Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten oder Glukokortikoiden gelindert werden.