Der Tod des Fötus oder Totgeburt ist ein äußerst sensibles Thema und kann für Paare, die es erleben, verheerend sein. In Amerika erleben dies jedes Jahr fast 26,000 Frauen. Bei etwa 200 Schwangerschaften tritt ein fetaler Tod ein.
Die medizinische Definition einer Totgeburt ist ein Baby, das nach 24 Wochen ohne Lebenszeichen geboren wird. Kommt das Baby vor Ablauf der 24 Wochen ohne Lebenszeichen zur Welt, spricht man von einer Fehlgeburt. Der Fötus stirbt in der Mutter, bevor er entbunden wird.
Die Zahl der Todesfälle bei Föten ist extrem hoch. In etwa 50 % der Fälle ist die Todesursache unbekannt. Es gibt einige Hinweise auf die möglichen Ursachen, wie Infektionen, Unfälle mit der Nabelschnur und genetische Faktoren. Bekannte Ursachen sind Mütter mit Diabetes in der Vorgeschichte und Probleme mit dem Blutdruck.
Andere bekannte Ursachen sind Probleme mit der Plazenta und Eklampsie, die während der Schwangerschaft Krampfanfälle verursacht. Es kann auch zu schweren Unregelmäßigkeiten oder Anomalien beim Baby kommen, die zur Totgeburt beitragen. Es gab Fälle, in denen die Membran, die das Baby umschließt, reißt oder vorzeitig reißt.
Es gibt einige Infektionen, von denen auch bekannt ist, dass sie zum Tod des Fötus führen. Obwohl selten, wurde Toxoplasmose als Ursache registriert. Mütter, die mit deutschen Masern oder Listeriose infiziert waren, haben ebenfalls fetale Todesfälle erlebt. Der Tod des Fötus kann auch eintreten, wenn die Blutgruppen der Mutter und des Babys nicht übereinstimmen. Dies wird als Rhesusfaktor-Krankheit bezeichnet, und Frauen, die an dieser Erkrankung leiden, müssen medizinisch behandelt werden, um Totgeburten zu verhindern.
Eine weitere bekannte Ursache ist das Anti-Phospholipid-Syndrom, das dazu führt, dass das Baby im Mutterleib an essentiellem Sauerstoff und Nährstoffen verhungert. Dies geschieht, wenn die Plazenta aufgrund der Blutgerinnung keine Nährstoffe mehr bereitstellen kann. Die Behandlung dieser Erkrankung umfasst Medikamente, die das Blut verdünnen.
Probleme mit der Plazenta sind ein wesentlicher Faktor für den Tod des Fötus. Die Plazenta kann sich in einem frühen Stadium der Schwangerschaft ablösen, was zu einem Mangel an Blutfluss zum Fötus führt. Intrauterine Wachstumsretardierung (IUGR) ist der medizinische Begriff dafür, dass das Baby im Mutterleib nicht das volle Wachstum erreicht. Dieser Zustand macht mindestens 5 % aller Totgeburten aus.
Totgeburten sind ein Zustand, über den viele Frauen verständlicherweise nicht sprechen möchten. Aus diesem Grund sind die genauen Zahlen nicht bekannt. Ein weiterer Grund für die unterschiedlichen Zahlen der fetalen Todesfälle ist, dass viele Krankenhäuser für diese Todesfälle keine Sterbeurkunden ausstellen müssen.
Im Jahr 2004 starteten die National Institutes of Health (NIH) eine fünfjährige landesweite Studie zum Tod von Föten. Das NIH gibt drei Millionen US-Dollar (USD) für die Studie aus. Es ist zu hoffen, dass die Forschung aus dieser Studie ein neues Licht auf die Ursachen dieses weltweiten Problems werfen wird.