Anima und Animus sind zwei Begriffe, die der Psychologe Carl Jung verwendet, um die weibliche und die männliche Hälfte der Persönlichkeit zu beschreiben. Er dachte, dass alle Menschen entweder eine weibliche (Anima) oder eine männliche (Animus) Seite hätten. Das Ziel der Person, Individuation zu erreichen und eine ganze Persönlichkeit zu haben, ist es, die ihrem Geschlecht entgegengesetzte Seite zu integrieren. Daher haben Männer eine anima, weibliche Seite und Frauen haben eine animische, männliche Seite.
Jungs Theorien beinhalteten die Idee, dass Anima und Animus hauptsächlich im Unbewussten residierten, aber das Versäumnis, sie zu erkennen oder in die Persönlichkeit zu integrieren, könnte eine Gegenreaktion des Unbewussten bedeuten. Mit anderen Worten, ein Mann, der sich weigert, seine Anima zu erkennen, kann am Ende von Anima angetrieben werden und mit den schlimmsten Aspekten der Anima handeln. Alternativ kann er absichtlich die negativen Aspekte seines männlichen Selbst geltend machen, um zu versuchen, das Auftauchen seiner Anima zu kontrollieren. Homophobie beim Mann wäre ein Beispiel für eine Person, die verzweifelt versucht, Aspekte ihres Selbst zu kontrollieren, die sie für weiblich hält.
Jung hat nicht vorgeschlagen, dass man durch den Zugang zur weiblichen Seite homosexuell wird, wenn man ein Mann ist. Vielmehr greift er zu den Gaben, die normalerweise der Anima und dem heiligen Weiblichen zugeschrieben werden. Die Fähigkeit, sich emotional auf andere einzulassen, die schöpferische Kraft und damit die künstlerische Kraft sind Anima-Merkmale. Ein Mann, der kreativ ist, ein großartiger Zuhörer ist und erfolgreiche Beziehungen hat, ist wahrscheinlich mit seiner Anima in Kontakt.
Wenn man die Anima und den Animus für Frauen betrachtet, gibt der Zugang zur männlichen Seite oder dem Animus Frauen die Fähigkeit, unter vielen männlichen Eigenschaften Vernunft zu verwenden, in logischen Begriffen zu denken und körperliche Stärke und Intellekt zu behaupten. Die Idee, mutig und stark zu sein, wird häufiger als männliche Attribute angesehen. Jung würde wahrscheinlich zu dem Schluss kommen, dass die moderne alleinerziehende Mutter wirklich ihren Animus braucht, um ihre Kinder erfolgreich zu erziehen, da sie für ihre Kinder sowohl Mutter als auch Vater sein muss.
Jung und später Joseph Campbell verwendeten auch die psychologischen Begriffe Anima und Animus, um die Reise des Helden in Mythos und Literatur zu diskutieren. Auf der Reise des männlichen Helden gibt es immer eine Konfrontation mit einer sehr erschreckenden weiblichen Figur oder Bestie. Dies soll die ignorierte Anima darstellen.
Die Anima muss besänftigt oder besiegt werden und die Kraft muss von dieser Seite des Helden genommen werden, damit die Reise erfolgreich ist. Solange der Held nicht in der Lage ist, die weiblichen Teile seiner selbst zu erkennen, kann er nicht weiterkommen und steht in ständigem Konflikt mit der Anima. Das gleiche gilt für die Reise der Heldin und die Integration des Animus, obwohl die Erforschung der Heldin in Jungs und Campbells Werk weniger angewendet wird.
Wenn die Person oder der fiktive Held Anima und Animus akzeptiert, erreicht er oder sie Ganzheit oder Individuation. Für Jung war es die Ablehnung von Anima und Animus, die viele Menschen zu erheblichen psychischen Problemen führte. Als sie erkannt, genutzt und geschätzt wurden, trat die Person in Richtung psychischer Gesundheit auf.