Gangstörungen werden häufig durch eine Verletzung der Wirbelsäule oder der Beine oder durch eine Krankheit wie Multiple Sklerose oder Parkinson verursacht. Alkoholmissbrauch ist eine weitere häufige Ursache für Gangstörungen, ebenso wie Missbrauch oder Einnahme bestimmter Drogen und Medikamente. Es gibt verschiedene Arten von Gangproblemen, die je nach Ursache der Störung variieren.
Eine ataktische Gangstörung tritt auf, wenn eine Person ihr Kleinhirn geschädigt hat. Jemand mit einem ataktischen Gang wird beim Gehen Schwierigkeiten haben, das Gleichgewicht zu halten. Eine häufige Ursache für einen ataktischen Gang ist Multiple Sklerose, eine Autoimmunerkrankung. Wenn jemand Multiple Sklerose hat, greift das Immunsystem die Fettschicht an, die das Rückenmark und das Gehirn schützt.
Eine Schädigung des Kleinhirns, die zu einer Ataxie führt, kann auch auftreten, wenn eine Person ein schweres Kopftrauma erleidet, beispielsweise bei einem Autounfall oder wenn jemand einen Schlaganfall erleidet. Die Einnahme von Medikamenten zur Vorbeugung von Krampfanfällen kann ebenso wie Alkoholmissbrauch zu Ataxie führen. Jemand mit Ataxie muss möglicherweise eine Gehhilfe oder einen Gehstock verwenden, um sich zu stabilisieren, und kann von einer Physiotherapie profitieren.
Die Parkinson-Krankheit ist eine weitere häufige Ursache für Gangstörungen. Die Krankheit kann dazu führen, dass eine Person einen treibenden Gang hat, was bedeutet, dass sie mit nach vorne hängenden Schultern und gesenktem Kopf geht. Sie kann beim Gehen schlurfen. In einigen Fällen ist die Bewegung für Patienten mit Parkinson extrem schwierig. Eine Patientin kann das Gefühl haben, dass ihre Füße am Boden kleben. Wenn die Krankheit fortschreitet, kann eine Person beim Gehen und Stürzen das Gleichgewicht verlieren.
Andere häufige Ursachen für Gangstörungen sind Verletzungen oder Beschwerden, die leicht repariert werden können. Eine Person, die eine Plantarwarze oder eine Hornhaut am Fuß hat, kann Gangprobleme haben, bis die Warze oder die Hornhaut entfernt wird. Auch schlecht sitzende Schuhe können den Gang einer Person stören. Wenn sich eine Person den Knöchel verdreht hat, an Schienbeinschienen leidet oder sich einen Knochen im Bein oder Fuß gebrochen hat, wird sie höchstwahrscheinlich eine Gangstörung haben, bis die Verletzung verheilt ist. Normalerweise wird eine Person Krücken benutzen, bis sie geheilt ist.
Angeborene Erkrankungen wie ein ausgerenktes Hüftgelenk, allgemein bekannt als Entwicklungsdysplasie, verursachen in der Regel auch Gangstörungen. Wenn ein Kind mit Entwicklungsdysplasie geboren wird, kann ein Bein kürzer sein als das andere, was dazu führen kann, dass es hinkt oder beim Gehen watschelt. Bei frühzeitiger Erkennung kann die ausgekugelte Hüfte mit einer Orthese repariert werden. In einigen Fällen kann eine Operation erforderlich sein, um die Hüfte anzupassen.