Wahrnehmung tritt auf, wenn der menschliche Körper die Signale interpretiert, die er von der äußeren Umgebung erhält. Im Wesentlichen werden alle wichtigen Sinne – Sehen, Hören, Schmecken, Berühren oder Riechen – durch die Wahrnehmung gefiltert. Wenn eine Person aufgrund von Anomalien des Nervensystems, Medikamenten oder anderen Faktoren Schwierigkeiten bei der Interpretation jeglicher Art von sensorischem Input hat, resultieren Wahrnehmungsstörungen – oft allgemein als Störungen der sensorischen Verarbeitung bekannt. Besondere Wahrnehmungsprobleme sind visuelle Wahrnehmungsstörungen und auditive Wahrnehmungsstörungen wie das Betrachten von Objekten in der falschen Reihenfolge bzw. die Unfähigkeit, Geräusche zu unterscheiden. Der Verlust der Berührungs-, Geschmacks- oder Geruchsempfindlichkeit sind ebenfalls potenzielle Wahrnehmungsprobleme.
Visuelle Wahrnehmungsprobleme beeinflussen die Art und Weise, wie eine Person Reize interpretiert, die auf die Augen gerichtet sind. Ein häufiges Problem tritt bei der Organisation oder Positionierung von Objekten auf. Viele Menschen vertauschen zum Beispiel die Buchstaben beim Lesen eines Wortes, während andere die Richtung verwechseln und ein Objekt als links empfinden, während es sich tatsächlich rechts befindet. Ähnliche Schwierigkeiten können bei der Beurteilung des Abstands zwischen zwei oder mehr Objekten oder bei der Koordination von Bewegungen als Reaktion auf visuelle Reize auftreten. Manche Menschen haben sogar Schwierigkeiten, Objekte anhand ihrer üblichen Merkmale wie Form oder Größe zu erkennen.
Auf der anderen Seite erschweren auditive Wahrnehmungsprobleme die Interpretation der vom Ohr aufgenommenen Reize. Als solche werden Geräusche abnormal wahrgenommen. Eine Person kann je nach Schwere der Behinderung Schwierigkeiten haben, sowohl subtile als auch große Unterschiede in den Geräuschen zu erkennen. Auch die Verstärkung von Geräuschen kann fehlinterpretiert werden, was dazu führt, dass Hintergrundgeräusche nähere Geräusche oder Geräusche, die ungewöhnlich beschleunigt oder verlangsamt sind, überwältigen. Außerdem können Laute in Wörtern außerhalb der Reihenfolge wahrgenommen oder miteinander vermischt werden.
Die anderen wichtigen Sinne – Schmecken, Fühlen und Riechen – können ebenfalls als ausgeprägte Wahrnehmungsstörungen kategorisiert werden, wenn sensorische Eingaben und Interpretationen behindert werden. Die Hauptmanifestation dieser spezifischen Probleme tritt auf, wenn die Empfindlichkeit entweder erhöht oder verringert wird. Mit anderen Worten, die Fähigkeit zu schmecken, zu fühlen und zu riechen wird ungewöhnlich geschärft oder abgestumpft. In solchen Fällen kann die Unterscheidung zwischen verschiedenen Reizen stark gestört oder sogar nicht vorhanden sein.
Wahrnehmungsprobleme können in vielen Regionen auch als Lernbehinderungen anerkannt werden und berechtigen so zu einer spezialisierten Ausbildung. Zum Beispiel kann eine Person, die die Platzierung von Buchstaben in einem Wort visuell verwirrt, das Wort nicht richtig aufzeichnen und im Gehirn speichern. Die daraus resultierende Legasthenie beeinträchtigt die Fähigkeit des Einzelnen, Informationen richtig zu lesen und zu verstehen. Der Schlüssel zur Korrektur von Wahrnehmungsproblemen in einem strukturierten Umfeld liegt oft darin, Reize zu vereinfachen und äußere Ablenkungen zu reduzieren.