Zwerchfelllähmung ist ein Zustand, der dazu führt, dass das Zwerchfell, das wichtigste Atmungsorgan, die Fähigkeit verliert, richtig zu arbeiten. Je nach Grad der Immobilität kann die Atmung erschwert und stark beeinträchtigt werden. In schweren Fällen kann die Atemfunktion zusammenbrechen oder zum Stillstand kommen.
Das Zwerchfell befindet sich im Rumpf direkt unter den Rippen und ist eine gekrümmte Muskelschicht, die Brust und Bauch trennt. Seine Hauptfunktion besteht darin, dass sich die Lunge zusammenziehen und ausdehnen kann, wenn Luft in den Körper gesaugt wird. Das Diaphragma hilft auch dabei, Abfallprodukte zu entfernen und Säurerückfluss zu verhindern.
Die häufigste Ursache einer Zwerchfelllähmung ist Krebs, insbesondere der Lunge. Bestimmte Gesundheitszustände wie Herpes Zoster und Degeneration oder Verletzung der Wirbelsäulenknochen im Nackenbereich können ebenfalls eine vollständige oder teilweise Immobilität dieser Muskelgruppe auslösen. Gelegentlich gibt es keine medizinische Erklärung für eine Lähmung.
Das Zwerchfell kann nur in einem Teil seiner Muskeln Bewegungsunfähigkeit zeigen. Dieser Gesundheitszustand wird als einseitige Lähmung bezeichnet und kann sich mit leichten Symptomen wie Kurzatmigkeit bei körperlicher Anstrengung oder beim Flachliegen, einer sogenannten Orthopnoe, zeigen. Bei beidseitiger Zwerchfelllähmung können Dyspnoe oder Atembeschwerden vorliegen. Wenn das gesamte Zwerchfell betroffen ist, können auch assoziierte Symptome wie Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit und Müdigkeit Atemprobleme begleiten.
Die Behandlung der Zwerchfelllähmung hängt von den Symptomen, den betroffenen Bereichen und der zugrunde liegenden Ursache ab. In leichten oder mittelschweren Fällen von einseitiger Zwerchfelllähmung kann ein chirurgischer Eingriff namens Plikierung versucht werden. Plication ist eine Technik, bei der Falten oder Plissierungen in die Muskulatur eingenäht werden. Dies trägt dazu bei, die für die Atmung erforderliche Anstrengung zu reduzieren.
Wenn die Atmung erschwert oder stark beeinträchtigt ist, kann die Verwendung eines Beatmungsgeräts oder einer Atemunterstützungsmaschine erforderlich sein, um sicherzustellen, dass eine ausreichende Sauerstoffmenge zu den verschiedenen Körperorganen und -systemen gelangt. Wenn schwere Atembeschwerden seit langem bestehen oder häufig auftreten, kann eine Tracheotomie erforderlich sein. Dies ist ein Verfahren, bei dem ein Loch in den Halsbereich geschnitten wird, damit die Atmung durch den Hals oder die Luftröhre erfolgen kann.
Ein weiteres chirurgisches Verfahren zur Behandlung einer bilateralen Zwerchfelllähmung ist die Zwerchfellstimulation. Bei diesem Verfahren wird ein sogenannter Herzschrittmacher in die Brust eingeführt. Der Schrittmacher stimuliert dann die Zwerchfellmuskeln, sich zusammenzuziehen, indem er eine kleine elektrische Ladung erzeugt.
Die allgemeine Gesundheit kann durch eine chronische Zwerchfelllähmung beeinträchtigt werden. Es ist wichtig, die Ursache zusammen mit den Atembeschwerden zu behandeln. Dadurch wird sichergestellt, dass der Rest des Körpers ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird, um richtig zu funktionieren.