Bei der Magnetresonanztomographie (MRT) werden ein großer, starker Magnet und Radiowellen in Verbindung mit einem Computer verwendet, um dreidimensionale Bilder des Körpers zu erzeugen. Eine Hals-MRT mit Kontrastmittel wird verwendet, um den Halsbereich der Wirbelsäule, die sogenannte Halswirbelsäule, zu betrachten. Dieses medizinische bildgebende Verfahren verwendet Kontrastmittel, bei dem es sich um eine Art Farbstoff handelt, der in eine Vene eingebracht wird, um bestimmte Bereiche hervorzuheben. Eine zervikale MRT mit Kontrastmittel kann detaillierte Bilder der Wirbelknochen, der Bandscheiben zwischen ihnen sowie des Rückenmarks und der Nerven zeigen. Dies kann Ärzten helfen, Nackenverletzungen, Infektionen, Krebs und Krankheiten wie Multiple Sklerose zu diagnostizieren.
Von allen verfügbaren bildgebenden Verfahren der Wirbelsäule liefert die MRT die klarsten und detailliertesten Bilder. Bei einer zervikalen MRT mit Kontrastmittel können Ärzte damit sehr feine Veränderungen der Wirbelsäule erkennen. Wenn Patienten schwache oder gelähmte Muskeln haben, können MRT-Scans verwendet werden, um die als Rückenmarkskompression bekannte Erkrankung zu diagnostizieren. Auch die frühen Anzeichen eines spinalen Tumors oder Abszesses können erkannt werden. Die Magnetresonanztomographie wird auch als Kernspintomographie (NMRI) und Magnetresonanztomographie (MRT) bezeichnet.
Eine zervikale MRT mit Kontrastmittel ist ein schmerzfreies Verfahren, das normalerweise in einer radiologischen Abteilung im wachen Zustand des Patienten durchgeführt wird. Nebenwirkungen sind nicht bekannt, jedoch können manche Menschen in seltenen Fällen allergisch auf das Kontrastmittel reagieren. Da der MRT-Scanner oft den Körper umschließt, entscheiden sich Patienten mit Klaustrophobie möglicherweise, vor dem Test angstlösende Medikamente einzunehmen. Einige Einheiten verfügen über Maschinen, in denen Patienten nicht vollständig eingeschlossen sind und die eher für ängstliche oder ungewöhnlich große Personen geeignet sind. Aufgrund des Magnetfelds müssen Metall- und Elektronikartikel außerhalb des MRT-Geräts belassen werden, obwohl viele medizinische Implantate kein Problem darstellen.
Die zervikale MRT mit Kontrastmittel wird durchgeführt, während der Patient einen Krankenhauskittel trägt und auf einer schmalen Plattform liegt. Farbstoff wird zu Beginn des Eingriffs in eine Vene injiziert, bevor sich die Plattform bewegt und der Patient in den MRT-Scanner gleitet. Während der Scans kann es sein, dass sich der Nacken wärmer als gewöhnlich anfühlt und eine Reihe verschiedener Geräusche aus dem Gerät zu hören sind. Da die Geräusche sehr laut sein können, entscheiden sich einige Patienten dafür, Ohrstöpsel zu tragen. Die Aufnahme jedes Bildes kann Sekunden oder Minuten dauern, und der gesamte Test kann bis zu einer Stunde dauern.