Neonatale Hypothermie ist eine vermeidbare Erkrankung, die Säuglinge noch 28 Tage nach der Geburt betrifft. Es tritt auf, wenn ihre Körpertemperatur unter 97.7 Grad Fahrenheit (36.5 Grad Celsius) fällt. Dieser Zustand führt häufig zum Tod von Neugeborenen in Entwicklungsländern. Mediziner behandeln Hypothermie, indem sie das Baby wärmen.
Babys mit niedrigem Geburtsgewicht haben ein hohes Risiko, eine neonatale Hypothermie zu entwickeln. Frühgeborene oder Säuglinge, deren Mütter bereits mehrere Schwangerschaften hatten, sind bei der Geburt häufig untergewichtig. Auch Babys, die in den Wintermonaten oder in kalten Kreißsälen geboren werden, sind gefährdet.
Untergewichtige Säuglinge haben bei der Geburt zu wenig Oberflächenfett oder braunes Fett. Braunes Fett findet sich um den Hals, in der oberen Brust und in den Achselhöhlen sowie im oberen Rückenbereich. Blut, das durch diese Bereiche fließt, wird warm, und das erwärmte Blut wandert durch den Rest des Körpers.
Babys verlieren bei der Geburt schnell an Körperwärme. Sie sind kalten Luftströmen sowie kalten festen Gegenständen wie Tischen und medizinischen Instrumenten ausgesetzt. Sie verlieren auch Wärme durch Verdunstung, wenn ihr Fruchtwasser trocknet. Ohne ausreichend braunes Fett ist ihr Körper nicht in der Lage, ihre Innentemperatur zu regulieren.
Der Schweregrad der neonatalen Hypothermie hängt von der Körpertemperatur des Babys ab. Säuglinge mit mäßiger Unterkühlung haben eine Körpertemperatur von 89.6 bis 98.6 Grad Fahrenheit (32 bis 36 Grad Celsius). Temperaturen unter diesem Bereich weisen auf schwere Unterkühlung hin.
Mediziner können feststellen, ob ein Baby an Unterkühlung leidet, indem sie seine Temperatur messen. Sie können auch eine Hypothermie nach Gefühl feststellen. Babys mit warmen Füßen fühlen sich im Allgemeinen wohl, aber kalte Oberkörper und kalte Füße können auf eine neonatale Hypothermie hinweisen.
Babys können auch andere Symptome zeigen. Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten beim Atmen oder scheinen Energiemangel zu haben. Manche Babys weigern sich zu essen und andere nehmen nicht so zu, wie sie sollten.
Unbehandelte Hypothermie führt manchmal zu schwerwiegenden Langzeitkomplikationen. Babys können eine Hypoglykämie entwickeln, bei der es sich um einen niedrigen Blutzuckerspiegel handelt. Einige Babys leiden an Lungenblutungen oder Blutungen aus der Lunge. Schwere Unterkühlung kann zu Säuglingssterblichkeit führen.
Halten Sie den Geburtsraum warm, trocknen Sie das Baby sofort nach der Geburt ab, halten Sie den Kopf des Babys bedeckt und halten Sie das Baby in der Nähe der Mutter, um die Wahrscheinlichkeit einer neonatalen Hypothermie zu minimieren. Babys sollten nicht unmittelbar nach der Geburt gebadet werden, insbesondere wenn sie in den Wintermonaten geboren werden. Wer bei der Geburt untergewichtig ist, sollte nicht gebadet werden, bis er ein gesundes Gewicht erreicht hat.