Oraler Herpes ist eine Infektion im Mund, die durch ein Virus namens Herpes simplex verursacht wird. Die Symptome treten in Form von Lippenherpes auf, die umgangssprachlich oft als Lippenherpes bezeichnet werden, und in einigen Fällen auch Wunden an den Schleimhäuten der Mundhöhle. Diese Wunden im Mund sind normalerweise mit Flüssigkeit gefüllte Blasen, die schließlich platzen.
Das Herpesvirus ist sehr verbreitet; Mediziner geben an, dass der Prozentsatz der Menschen, die bis zum Erreichen des Erwachsenenalters irgendeine Form einer Herpesinfektion erlitten haben, nahezu 100 % beträgt. Tatsächlich gibt es zwei verschiedene Typen des Herpes-Simplex-Virus (HSV), die als HSV-1 bzw. HSV-2 bezeichnet werden. HSV-1 ist das bei weitem häufigere der beiden Viren, aber sie sind sich sehr ähnlich und verursachen bei der infizierten Person die gleichen Symptome. Beide Arten des Virus können auch die damit verbundene Infektion, Herpes genitalis, verursachen.
Zusätzlich zu den Hauptsymptomen von Lippenwunden und Blasen im Mund treten manchmal zusätzliche Symptome während einer oralen Herpesinfektion auf. Diese Symptome können geschwollenes Zahnfleisch, Fieber, Kopfschmerzen und Dehydration umfassen. Kleinkinder sind besonders anfällig für diese unangenehmen Symptome und haben oft starke Schmerzen im Mund, die das Essen erschweren können.
Oraler Herpes ist sehr ansteckend. Es kann durch Küssen anderer Hautkontakte oder durch das Teilen von Gegenständen, die mit dem Mund in Kontakt kommen, wie einer Zahnbürste oder einem Lippenstift, übertragen werden. Darüber hinaus kann das Virus beim Oralverkehr vom Mund in die Genitalien oder umgekehrt übertragen werden.
Wenn eine Person mit oralem Herpes infiziert wird, durchläuft das Virus normalerweise drei verschiedene Stadien. Bei der ersten Infektion einer Person dringen die Viren in die Mundschleimhaut ein und beginnen sich zu vermehren. Dies wird als Primärinfektion bezeichnet und kann von Wunden und anderen Symptomen begleitet sein. Alternativ kann es ohne Symptome auftreten, in diesem Fall wird es als asymptomatische Infektion bezeichnet.
Im zweiten Stadium der Infektion wandert das Virus vom Mund in das Nervengewebe der Wirbelsäule. Hier reproduziert sich das Virus noch eine Zeit lang und wird dann inaktiv. Dieses Stadium der Infektion wird als Latenz bezeichnet, und die infizierte Person wird in der Regel weiterhin dauerhaft ein Wirt für das Virus sein.
Herpesbläschen treten von Zeit zu Zeit auf. Dies geschieht normalerweise, wenn die infizierte Person körperlich oder geistig gestresst ist. Dieses Stadium wird als Rezidiv bezeichnet und tritt wahrscheinlich wiederholt auf, da das Virus zwischen Latenz und Aktivität wechselt.