Ein Mangel an Kalzium – ein normalerweise reichlich vorhandener Mineralstoff im menschlichen Körper – kann zu schweren Beschwerden oder zum Tod führen. Die Knochen sind am häufigsten betroffen, da Osteoporose oder Osteomalazie auftreten können, die zu Knochenbrüchen führen können. Die Muskeln werden auch durch einen niedrigen Kalziumspiegel beeinträchtigt, was zu Muskelkrämpfen und unerwarteten Krämpfen führt, die unangenehm und sogar tödlich sein können. Auch andere durch Kalziummangel verursachte Probleme wie Bluthochdruck, Dickdarmkrebs und Depressionen können im schlimmsten Fall tödlich enden. Aus diesen Gründen ist es wichtig, auf eine ausreichende Menge an Kalzium in der Nahrung zu achten.
Viele der Auswirkungen eines niedrigen Kalziumspiegels betreffen die Knochen, da eine ausreichende Zufuhr dieses Minerals sie stark und gesund hält. Osteoporose, eine Degeneration der Knochen, tritt häufig bei Erwachsenen mit geringer Kalziumzufuhr auf. Frauen in den Wechseljahren sind besonders anfällig für Osteoporose, da hormonelle Veränderungen dazu neigen, Kalzium aus den Knochen zu entfernen und es in den Blutkreislauf aufzunehmen. Auch Osteomalazie, die Demineralisierung der Knochen, kann die Folge sein, was zu schmerzhaften und leicht brechenden Knochen führt. Dieser Zustand bei Kindern wird als Rachitis bezeichnet, aber die Symptome sind die gleichen wie bei Erwachsenen mit Osteomalazie.
Auch die Muskulatur ist oft von einem Kalziummangel im Körper betroffen. Gelegentliche Muskelkrämpfe treten häufig bei Menschen auf, die nicht genug von diesem Mineralstoff aufnehmen. Tatsächlich leiden manche Menschen an Tetanie, die zu Muskelkrämpfen führt. Das Ergebnis kann mild sein – was zu gelegentlichem Kribbeln in den Zehen, Fingern und Lippen führt – oder tödlich sein, beispielsweise wenn die Rachen- oder Kehlkopfmuskeln plötzlich verkrampfen. Aus diesem Grund wird ein Mangel an Kalzium in der Regel als ernstes Problem angesehen, das schnell behoben werden sollte.
Andere Probleme, die aus einem Mangel an Kalzium resultieren, können ebenfalls tödlich sein. Zum Beispiel kann Bluthochdruck entstehen, weil Kalzium die Kontraktion der Blutgefäße steuert, was das Risiko von Herzinfarkten oder Schlaganfällen erhöht. Herzklopfen oder ein unregelmäßiger Herzschlag werden oft bemerkt, wenn nicht genügend Kalzium im Körper vorhanden ist. Auch Dickdarmkrebs ist eine mögliche Folge eines Kalziummangels, da dieser Mineralstoff die Ansammlung von Gallensäuren im Darm verhindern kann. Schließlich können auch Depressionen und Angstzustände die Folge sein und sollten diagnostiziert und behandelt werden, bevor sie ernsthaft genug werden, um mit Selbstmord zu enden.