Ein abnormaler Gang ist eine Anomalie in der Art und Weise, wie eine Person geht oder läuft. Es ist ein häufiges Symptom von Krankheiten und Störungen, die das Nervensystem, die Muskeln oder die Knochen betreffen. Es kann auch die Folge von Verletzungen oder angeborenen Missbildungen an Füßen, Beinen oder Hüften sein. In schweren Fällen kann ein abnormaler Gang die Beweglichkeit einer Person erheblich beeinträchtigen oder sie einem erhöhten Verletzungsrisiko durch Stürze aussetzen.
Die Gangarten variieren je nach Faktoren wie der Geschwindigkeit und dem Rhythmus der Schritte einer Person; wie sich die Beine und Füße einer Person biegen, wenn sie sich bewegt; und wie seine oder ihre Füße bei jedem Schritt den Boden berühren, was als Fußschlag bezeichnet wird. Der Gang umfasst auch, wie sich Teile des Oberkörpers, wie Arme, Schultern und Brust, beim Gehen synchron mit den Beinen bewegen. Was einen normalen Gang ausmacht, ist nicht bei jedem Menschen gleich und variiert je nach Faktoren wie Größe, Alter und Geschlecht. Abnormale Gangarten können je nach Ursache viele verschiedene Formen annehmen.
Durch Schmerzen verursachte Ganganomalien führen oft zu einem schmerzlindernden Gang. Bei einem schmerzlindernden Gang verbringt eine Person weniger Zeit als normal in der sogenannten Standphase, dem Punkt zwischen den Schritten, wenn beide Füße auf dem Boden stehen. Dies ermöglicht es der Person, den Druck auf ein beschädigtes Bein zu minimieren, indem sie es so weit wie möglich vom Boden fernhält.
Ein antalgischer Gang führt häufig zu einem Hinken, einem asymmetrischen Gang, bei dem Schmerzen, Schwäche oder Deformität in einem Bein dazu führen, dass eine Person das andere Bein beim Gehen mehr verwendet. Dies führt zu längeren Schritten mit einem Bein als mit dem anderen, was dazu führt, dass er oder sie mit einem Bein längere Schritte als dem anderen macht und sich ruckartig und stockend bewegt. Dies kann durch körperliche Verletzungen an Bein oder Hüfte, Infektionen oder Arthrose verursacht werden. Ein hinkender Gang kann auch aufgrund einer Skelettdeformität, wie Hüftdysplasie oder asymmetrischen Beinen, schmerzfrei auftreten.
Ein abnormaler Gang ist oft die Folge von Problemen im Nervensystem. Eines der häufigsten Symptome der Parkinson-Krankheit, einer Störung, die durch unzureichende Mengen des Neurotransmitters Dopamin verursacht wird, ist ein langsamer, schlurfender Gang, der oft als Parkinson-Gang bezeichnet wird. Es wird auch als festinierende Gangart bezeichnet.
Eine andere als spastische Zerebralparese bezeichnete Erkrankung verursacht oft einen Scherengang, bei dem die Knie oder Oberschenkel einer Person beim Gehen aufeinanderschlagen oder sich überkreuzen. Dies ist auf eine ungewöhnlich hohe Spannung oder Hypertonie in den Bein- und Hüftadduktoren zurückzuführen, die dafür verantwortlich sind, die Gliedmaßen näher an die Sagittalebene oder die vertikale Mittellinie des Körpers zu bewegen. Ein Mensch mit Scherengang muss aufgrund der Anspannung und Starrheit seiner Muskulatur oft auf den Zehenspitzen gehen. Neben der Zerebralparese kann ein Scherengang auch durch eine Verletzung der Spinalnerven verursacht werden; andere Nervenstörungen, die die motorische Kontrolle beeinträchtigen, wie Multiple Sklerose und Syringomyelie; oder Schlaganfall. Es kann auch die Folge einer Schädigung des Nervensystems aufgrund eines akuten Leberversagens sein.
Verschiedene Arten von Gangstörungen können durch Ataxie oder einen Verlust der Muskelkoordination aufgrund von Schäden an Teilen des Gehirns verursacht werden, die mit der motorischen Kontrolle verbunden sind, am häufigsten das Kleinhirn. Ursachen dafür können unter anderem Krankheiten wie Multiple Sklerose und Zerebralparese, Schäden durch Schlaganfall oder Schlag auf den Kopf oder Drogenmissbrauch sein. Betroffene können einen so genannten ataktischen Gang entwickeln, bei dem sie unsicher mit weit gespreizten Füßen gehen, um das Gleichgewicht zu halten. Eine Art von Ataxie, die Bruns-Ataxie genannt wird, verursacht einen magnetischen Gang, der so genannt wird, weil die Betroffenen beim Gehen Schwierigkeiten haben, ihre Füße nach oben zu heben, als ob sie dem Anziehen eines Magneten widerstehen würden.