Urin ist normalerweise so verdünnt, dass kein oder nur ein schwach wahrnehmbarer Geruch entsteht. Veränderungen des Uringeruchs hängen am häufigsten mit kürzlich verzehrten Lebensmitteln wie Spargel oder Gewürzen wie Knoblauch oder Curry zusammen und sind kein Grund zur Besorgnis. In anderen Fällen kann ein ungewöhnlich starker, süßer oder nach Ammoniak riechender Urin auf eine Erkrankung hinweisen.
Ein konzentrierter Uringeruch, der dem gewöhnlichen Haushaltsreiniger Ammoniak ähnelt, kann entweder auf ein Problem mit Blasenretention oder eine mögliche Dehydration hinweisen. Blasenretention ist eine Unfähigkeit oder verminderte Fähigkeit zu urinieren. Dieser Zustand kann dazu führen, dass Bestandteile im Urin, wie z. B. Ammoniak, konzentriert genug werden, um einen starken Uringeruch zu erzeugen, wenn sie freigesetzt werden. Dehydration tritt auf, wenn zu wenig Wasser verbraucht wird. Wasser ist ein Hauptbestandteil des Urins, und ein Wassermangel kann dazu führen, dass Urin eine höhere Konzentration an Abfallprodukten und einen starken Geruch aufweist.
Wenn Urin normal riecht, der Geruch jedoch viel stärker als gewöhnlich ist, wird er oft als stechend beschrieben. Stechender Uringeruch kann auf Dehydration oder eine Harnwegsinfektion hinweisen, wenn Bakterien aus der Infektion vom Urin aufgenommen werden und dem Abfall einen Geruch verleihen. Es ist auch bekannt, dass Harnwegsinfektionen übel oder sogar muffig riechenden Urin produzieren.
Süß riechender Urin kann auf Diabetes oder diabetische Ketoazidose hinweisen. Wenn der Urin durchweg einen charakteristischen süßen Geruch hat, sollte ein Arzt aufgesucht werden, um festzustellen, ob sich Diabetes entwickelt hat. Eine diabetische Ketoazidose tritt auf, wenn das Insulin nicht richtig reguliert wird und Fettsäuren anstelle des Insulins abgebaut werden. In dieser Situation säuert der Prozess des Stoffwechsels der Fettsäuren das Blut an und produziert schließlich süß riechenden Urin.
Urin, der nach Ahornsirup riecht, kann auf eine Ahornsirup-Urinkrankheit hinweisen. Diese erbliche Stoffwechselstörung entsteht, wenn der Körper einige Proteinteile nicht abbauen kann, was zu einem süßlichen Uringeruch führt. Die Ahornsirup-Urinkrankheit wird mit einer speziellen proteinfreien Diät behandelt.
Viele Lebensmittel und Gewürze können ihre charakteristischen Gerüche an den Urin weitergeben. Es ist bekannt, dass Spargel Urin mit einem seltsamen, faulen Kohlgeruch produziert. Es ist auch bekannt, dass andere Lebensmittel wie Kaffee, Curry, Knoblauch und sogar einige Frühstückszerealien dem Urin einen deutlichen Geruch verleihen. Diese seltsamen Gerüche sind nur vorübergehend und sollten sich verflüchtigen, nachdem die Nahrung verdaut und weitergegeben wurde.