Myoklonische Anfälle oder Zuckungen sind kurze Kontraktionen oder Entspannungen eines Muskels oder einer Muskelgruppe, die zu einer plötzlichen, sprunghaften Bewegung führen. Positiver Myoklonus ist durch Muskelkontraktion gekennzeichnet, negativer Myoklonus durch plötzliche Muskelrelaxation. Sie können das Symptom einer Krankheit sein, insbesondere wenn sie wiederkehren, aber sie können auch kein Grund zur Sorge sein. Viele neurologische Störungen, einschließlich Epilepsie, können solche Anfälle verursachen.
Die meisten Menschen haben diese Anfälle in irgendeiner Form erlebt. Schluckauf ist beispielsweise ein myoklonischer Anfall des Zwerchfellmuskels. Menschen erleben häufig auch kurz vor dem Einschlafen einen sogenannten „hypnischen Ruck“, und solche Fälle sind kein Grund zur Besorgnis.
Myoklonische Anfälle sind ein häufiges Symptom einer Vielzahl von neurologischen Erkrankungen, einschließlich myoklonischer Epilepsie, Lennox-Gastaut-Syndrom (LGS), Alzheimer-Krankheit, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD), Lupus, Multipler Sklerose, Parkinson-Krankheit und subakuter sklerosierender Panenzephalitis. Darüber hinaus können sie Folge von Schlafstörungen, Infektionen, Medikamentenvergiftungen oder Nebenwirkungen oder Verletzungen des Kopfes oder des Rückenmarks sein. In seltenen Fällen kann auch eine Verletzung des peripheren Nervensystems dazu führen, dass sie sich entwickeln. Hirntumore, Schlaganfall und Nieren- oder Leberversagen können ebenfalls solche Anfälle hervorrufen. Hypoxie, der anhaltende Sauerstoffmangel im Gehirn, ist ein weiterer möglicher Auslöser.
Es gibt verschiedene Arten von myoklonischen Anfällen, von denen einige schwerer sind als andere. Der Aktionsmyoklonus, der manchmal als die schwerste Form angesehen wird, wird durch eine Hirnschädigung verursacht und ist durch Muskelzuckungen gekennzeichnet, die die Absicht oder den Versuch begleiten, sich freiwillig zu bewegen. Reizempfindlicher Myoklonus führt zu einem Anfall, der durch Geräusche, Licht oder Geräusche ausgelöst wird. Andere Typen haben keinen offensichtlichen Auslöser und können sogar während des Schlafs auftreten. Viele Arten von Myoklonien, wie beispielsweise der Gaumenmyoklonus, der den weichen Gaumen und die Gesichtsmuskulatur betrifft, sind auf einen bestimmten Bereich des Körpers beschränkt.
Diese Anfälle sind nicht lebensbedrohlich, können aber bis zu einem gewissen Grad schwächend sein und ein Zeichen für eine ernstere Erkrankung sein. Sie werden normalerweise mit Medikamenten wie dem Benzodiazepin Clonazepam behandelt, obwohl diese Medikamente bei längerer Anwendung ihre Wirksamkeit verlieren und Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit und Koordinationsverlust haben können. Medikamente gegen Epilepsie wie Barbiturate und Antiepileptika wie Primidon können ebenfalls wirksam sein und wirken, indem sie das zentrale Nervensystem verlangsamen. Manchmal sind bestimmte Medikamentenkombinationen am nützlichsten, da solche Anfälle komplexe Ursachen haben können.