Der Begriff blutendes Geschwür kann einige Definitionen haben, je nachdem, welchen Schaden das Geschwür tatsächlich verursacht. Ein Geschwür wird als Läsion auf der Haut definiert, aber die meisten Leute beziehen sich auf Geschwüre, die Läsionen im Magen-Darm-Trakt sind. Ohne Behandlung können sich diese vergrößern und mehrere sehr schwerwiegende Komplikationen verursachen, die alle unter der Überschrift „blutendes Geschwür“ zusammengefasst werden können.
Diese Komplikationen können schwere Blutungen umfassen, wenn die Läsion wächst und die Blutgefäße angreift. Am häufigsten kann diese Form des Geschwürs für eine Weile bestehen oder es können plötzlich starke Blutungen auftreten, die zu krampfartigen Schmerzen, Übelkeit, Schwindel und extrem niedrigem Blutdruck führen. Alternativ treten die Blutungen langsam auf und können zu Müdigkeit, Blässe und Anämie führen. Andere Geschwürsymptome treten in der Regel in langsam einsetzenden Fällen auf, wie z. B. Darmverstimmung, Magenbeschwerden und saurer Verdauung.
Alternativ können Menschen auch den Begriff blutendes Geschwür verwenden, um sich auf eine Läsion zu beziehen, die entweder perforiert (ein Loch im Darm erzeugt) oder eindringt (ein Loch im Darm und ein nahe gelegenes Organ erzeugt). Eine Perforation kann entweder den Bauch mit Material aus dem Magen-Darm-Trakt füllen oder einen anderen Teil des Darms blockieren und zu einer Magen-Darm-Obstruktion führen. Die Penetration kann je nach betroffenem Organ unterschiedliche Symptome haben. Zu den Symptomen einer dieser Erkrankungen können extreme Magenpanik, Bluterbrechen, schwarzer Stuhlgang oder Stoffe, die wie Kaffeesatz aussehen, gehören. Wenn eine Obstruktion vorliegt, können die Patienten erbrechen, aber normalerweise keinen Stuhlgang haben
Alle Arten von blutenden Geschwüren sind extrem gefährlich und jeder mit einem Geschwür ist einem erhöhten Risiko für blutende Geschwüre ausgesetzt, wenn er raucht, häufig trinkt oder säurehaltige Medikamente wie Aspirin oder nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDS) wie Ibuprofen oder Naproxen-Natrium einnimmt. Die meisten Geschwüre werden durch eine bakterielle Infektion verursacht, und eine frühzeitige Diagnose eines Geschwürs kann diese schwerwiegende Komplikation in all ihren Formen normalerweise verhindern. Eine frühzeitige Behandlung in Form von Antibiotika und Antazida ist wichtig, und ein blutendes Geschwür tritt normalerweise nur dann auf, wenn die Symptome eines Geschwürs nicht behandelt und ignoriert wurden.
In den schwersten Fällen erfordert das Geschwür verschiedene Operationen, um entweder Verstopfungen zu entfernen oder ulzerierte Teile des Darmtrakts oder anderer Organe zu reparieren. Die Infektionsrate ist signifikant, wenn eine Perforation auftritt, und die Behandlung umfasst nicht nur eine Operation, sondern auch massive Antibiotikadosen in intravenöser Form. Geschwüre, die eine langsame Blutung entwickelt haben, können allein mit Medikamenten behandelt werden, aber ein Geschwür, das einfach stark blutet und schnell zum inneren Blutverlust beiträgt, würde wahrscheinlich auch eine Operation erfordern.