Herpes Typ 1 ist der Stamm des Herpes-simplex-Virus, der normalerweise für die Entwicklung von Lippenherpes verantwortlich ist. Im Gegensatz dazu ist Herpes Typ 2 der Typ, der normalerweise Genitalherpes-Symptome verursacht. Dies ist jedoch nicht immer der Fall und Herpes Typ 1 kann je nach Übertragungsmethode manchmal Genitalherpeswunden verursachen. Herpes Typ 1 kann auch in anderen Bereichen als dem Mund oder den Genitalien Infektionen verursachen, dies ist jedoch äußerst selten.
Herpes zeichnet sich durch mehrere Dinge aus. Erstens kann eine Herpesinfektion nicht geheilt werden. Wenn eine Person mit dem Herpesvirus infiziert ist, bleibt es dort, weil das Virus nach der Infektionsperiode das Nervensystem infiziert und in eine Latenzzeit eintritt. Dies bedeutet, dass sich das Virus weiterhin in geringer Zahl repliziert, ohne Symptome zu verursachen. Wenn das Virus latent ist, ist es nicht infektiös und kann nicht auf andere Personen übertragen werden.
Ein weiteres Merkmal von Herpes Typ 1 und Typ 2 ist, dass die meisten Menschen eine asymptomatische Infektion haben, die von Perioden unterbrochen wird, in denen sich Symptome entwickeln. Zu den Symptomen gehört die Entwicklung von Wunden im Mund- oder Genitalbereich, wobei dem Auftreten der Wunden normalerweise ein Kribbeln oder Brennen im betroffenen Bereich vorausgeht. Das Virus ist ansteckend, sobald Symptome auftreten.
Die meisten oralen Fälle von Herpes, die von den meisten Menschen als Fieberbläschen oder Fieberbläschen bekannt sind, werden durch das Herpesvirus verursacht. In den USA sind knapp 58 % der Menschen mit dem oralen Herpesvirus infiziert, aber nur bei etwa einem Drittel treten jemals Symptome auf. Es ist selten, dass Typ 2 eine orale Herpesinfektion verursacht, und Menschen, die einen ersten Fall einer solchen Infektion erleben, haben selten eine wiederkehrende Episode.
Während Herpes Typ 1 am häufigsten die Entwicklung von oralen und gelegentlich genitalen Symptomen verursacht, können in anderen Körperteilen Infektionsausbrüche auftreten. Das Herpesvirus kann eine Infektion im Auge verursachen, die möglicherweise schwerwiegend ist und zur Erblindung führen kann. Noch seltener kann sich die Infektion auf das Gehirn ausbreiten und eine Enzephalitis verursachen.
Die Übertragung von Herpes erfolgt normalerweise über Mund-zu-Mund-, Mund-zu-Genital- oder Genital-zu-Genital-Kontakt. In den meisten Fällen tritt dieser Kontakt auf, wenn die Person mit Herpes nicht weiß, dass sie das Virus hat, oder wenn sie weiß, aber nicht weiß, dass sie sich in einem infektiösen Stadium befindet. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass Herpes Typ 1 die am leichtesten übertragbare Form des Virus ist. Dies liegt daran, dass der bevorzugte Infektionsort die Mundregion ist und die Art des Kontakts, der das Virus übertragen kann, eine gängige Form der sozialen Begrüßung ist.