Das Elektrokardiogramm (EKG oder EKG) ist ein Test, der die elektrische Aktivität des Herzens misst, und ein Ruhe-EKG wird durchgeführt, wenn der Patient in Ruhe ist. Es handelt sich um eine nicht-invasive Aufzeichnung mit Hautklebeelektroden, die an speziell vorbereiteten Stellen auf der Haut platziert werden, und stellt die Herzaktivität in einem Diagramm dar. Es wird verwendet, um die Gesundheit des Herz- und Kreislaufsystems zu bestimmen und bei der Diagnose von Problemen mit den zugehörigen Körpersystemen zu helfen.
Um das Ruhe-EKG durchzuführen, bringt der EKG-Techniker bis zu 12 Klebeelektroden an bestimmten Stellen auf die Haut, meist auf der linken Brustseite, aber auch an Hand- und Fußgelenken. Typischerweise sind diese Elektroden selbstklebend oder mit einem leitfähigen, haftenden Gel versehen. Die verwendeten Stellen werden typischerweise rasiert, mit einer abrasiven Creme gereinigt oder beides, um Interferenzen oder Impedanz zwischen der Haut und den Elektroden zu reduzieren. Nachdem der Patient vorbereitet und die Hautelektroden angebracht wurden, dauert der Test weniger als eine Minute und ist völlig schmerzfrei und nicht invasiv.
Das Ruhe-EKG des Patienten ist von Interesse, da der Techniker und die beteiligten Ärzte die natürliche, „standardmäßige“ elektrische Herzaktivität ihres Patienten sehen können. Das EKG selbst besteht aus Linien, die auf einem Diagramm aufgetragen sind, das Zeitintervalle anzeigt. In idealerweise regelmäßigen Abständen steigen die Linien bis zu einer Spitze auf und fallen dann unter den Anfangspunkt der Linie oder die Basislinie in ein Tal. Spitzen und Täler können auch rückwärts auftreten.
Die Abmessungen und die Regelmäßigkeit oder Unregelmäßigkeit dieser Linien vermitteln die Art der Herzaktivität des Patienten. Das Ruhe-EKG einer Person kann Hinweise auf einen kürzlichen Herzinfarkt, einen Sauerstoffmangel im Herzen, eine koronare Ischämie, die Wirkung einiger Medikamente und bestimmte genetische Fehler geben. Bei Krampfanfällen, Atembeschwerden oder Ohnmacht wird wahrscheinlich ein Ruhe-EKG angefordert; wenn der Patient einen ungewöhnlichen Herzrhythmus beobachtet hat; oder um festzustellen, ob er oder sie kürzlich einen Herzinfarkt oder ein anderes kardiales Ereignis hatte.
Das Ruhe-EKG ist nicht der einzige Test, der den Grundaufbau des Elektrokardiogramms verwendet. Bei Schäden durch eine koronare Herzkrankheit verlangen Ärzte möglicherweise ein Belastungs-EKG, bei dem die Elektroden wie gewohnt platziert werden, der Patient jedoch während des Tests auf einem Laufband oder einem Heimtrainer trainiert. Dies wird auch als Herzbelastungstest bezeichnet und kann verwendet werden, um zu bestimmen, wie viel Arbeit das Herz eines bestimmten Patienten leisten kann, indem die Reaktion des Herzens und der zugehörigen Systeme auf anstrengende körperliche Anstrengung aufgezeichnet wird.