Über 200 Erkrankungen werden mit Zwergwuchs in Verbindung gebracht, einem Zustand, bei dem jemand mit einer unterdurchschnittlichen Größe aufwächst. Da die Ursachen so vielfältig sind, sind die Symptome von Zwergwuchs unglaublich breit gefächert. Kleinwuchs wird in der Regel früh in der Kindheit als Folge einer Abweichung von erwarteten Entwicklungszielen erkannt. Abhängig von der Art des Zwergwuchses, den ein Patient hat, kann der Patient eine spezielle medizinische Behandlung benötigen, um die Komplikationen des Zwergwuchses zu behandeln, und die Symptome des Zwergwuchses können manchmal ernsthafte Komplikationen für den Patienten verursachen.
Das Kennzeichen des Zwergwuchses ist eine reduzierte Statur. Zwergwuchs wird normalerweise erkannt, wenn sich ein Kind nicht im erwarteten Tempo entwickelt, da es kleiner ist als andere gleichaltrige Kinder. Die Symptome des Zwergwuchses können unregelmäßiges Wachstum bei überproportionalem Zwergwuchs sein, bei dem der Patient einen ungewöhnlich vergrößerten Kopf, einen normal großen Rumpf oder sehr kurze Gliedmaßen haben kann. Bei proportionalem Zwergwuchs, der seltener ist, entwickelt sich der Patient proportional, bleibt aber klein.
Einige Arten von Zwergwuchs sind: Jeune-Syndrom, Seckel-Syndrom, primordialer Zwergwuchs, Hypophysen-Zwergwuchs, Pseudoachondroplasie, Hypochondroplasie, spondylo-epiphysäre Dysplasie, Achondroplasie und diastrophische Dysplasie. Bei den Patienten können Komplikationen des Zwergwuchses wie Muskel- und Gelenkschwäche, insbesondere der Hände, zusammen mit Atemproblemen, Anomalien in der Wirbelsäulenentwicklung, vergrößerten Füßen und Händen und einem o-beinigen Gang auftreten. Gesichtsanomalien wie zusammengedrängte Zähne und eine sehr ausgeprägte Stirn werden auch bei einigen Formen von Zwergwuchs beobachtet. Diese Symptome von Zwergwuchs treten nicht bei allen Patienten mit dieser Erkrankung auf und ihre Schwere kann variieren.
Wenn die Symptome von Zwergwuchs festgestellt werden, kann ein Arzt einen Test empfehlen, um die Ursache des Zwergwuchses zu bestimmen. Zu wissen, welche Art von Zwergwuchs ein Patient hat, kann wichtig sein, da dies den Behandlungsplan des Patienten beeinflussen und Informationen darüber geben kann, was später im Leben zu erwarten ist. Bei Erbkrankheiten kann eine genetische Beratung empfohlen werden, damit die Eltern umfassend über die Kleinwüchsigkeit in ihrer Familie und deren Behandlungsmöglichkeiten informiert sind.
Einige Formen von Zwergwuchs können mit Medikamenten wie Wachstumshormonen behandelt werden, obwohl sich nicht alle Menschen mit Zwergwuchs für eine Behandlung entscheiden. Andere Behandlungsarten konzentrieren sich auf die Berücksichtigung der Lebensqualität oder die Behandlung von Komplikationen, wie z. B. Kieferorthopädie zur Korrektur von Engständen oder Operationen zur Behandlung beschädigter Gelenke. Menschen mit Kleinwuchs können auch von Vorkehrungen wie Fahrblöcken profitieren, die ihnen das Bedienen von Autos ermöglichen.