Hypertrichose ist übermäßiger Haarwuchs. Menschen mit dieser Erkrankung können eine lokalisierte Hypertrichose haben, bei der eine Körperregion ungewöhnlich behaart ist, oder eine generalisierte Form, bei der der ganze Körper mehr Haare als gewöhnlich hat. Es können verschiedene Haartypen beteiligt sein und das Haar kann ungewöhnlich lang und ungewöhnlich dicht sein. Es gibt Optionen zur Behandlung von Hypertrichose, obwohl dieser Zustand nicht gefährlich ist und unbehandelt bleiben kann.
Dokumentierte Fälle von Hypertrichose stammen aus dem Mittelalter, als Ärzte mehrere Fälle mit ungewöhnlich behaarten Personen feststellten, sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Dieser Zustand unterscheidet sich von Hirsutismus, einem Zustand, der bei Frauen und Kindern auftritt, bei dem männliche Haarmuster einschließlich dicker Schamhaare, Brusthaare und Bärte auftreten. Menschen mit Hirsuitismus entwickeln übermäßiges Wachstum von Terminalhaaren, bei denen es sich um lockige, dichte, dunkle Haare handelt, wie sie in den Achselhöhlen zu sehen sind.
Manche Menschen haben eine angeborene Hypertrichose, die durch eine genetische Erkrankung verursacht wird. Mehrere Familien haben eine Vorgeschichte dieser Erkrankung und wurden von Forschern untersucht, um mehr über die Gene hinter der Hypertrichose zu erfahren. Häufiger wird dieser Zustand erworben. Menschen können als Reaktion auf bestimmte Medikamente übermäßige Körperbehaarung sowie endokrine Störungen und einige andere Erkrankungen entwickeln. Veränderungen der Körperbehaarung können von Ärzten, die nach Erklärungen für das medizinische Problem eines Patienten suchen, als diagnostisches Zeichen verwendet werden.
Dieser Zustand wird manchmal als „Werwolfsyndrom“ bezeichnet und ist in erster Linie ein ästhetisches Problem und kein medizinisches. Zusätzliches Haar stellt kein Risiko für Menschen dar, obwohl es ein Hinweis auf ein zugrunde liegendes Gesundheitsproblem sein kann. Menschen, die eine Behandlung in Anspruch nehmen, tun dies normalerweise, weil sie das überschüssige Haar als gesellschaftlich unerwünscht empfinden. Menschen mit Hypertrichose neigen dazu, Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, insbesondere wenn sie Frauen sind, und in der Tat haben einige Menschen mit dieser Erkrankung es in der Vergangenheit zu ihrem Vorteil genutzt und sich bei Nebenschauplätzen und Zirkussen präsentiert.
Kurzfristige Behandlungen können das Rasieren und das Auftragen von Enthaarungsmitteln umfassen, um die Haare zu entfernen. Die Haare wachsen nach, aber diese Maßnahmen können vorübergehend Linderung verschaffen. Es ist auch möglich, Laser und andere Optionen zur dauerhaften Haarentfernung zu verwenden, um die Haare zu entfernen und ihr Nachwachsen zu verhindern. Die Haarentfernung kann kostspielig und schmerzhaft sein, aber sobald die Haarentfernungssitzungen abgeschlossen sind, wird der Patient kein erneutes Haarwachstum feststellen. Einige Versicherungsgesellschaften übernehmen diese Verfahren mit der Begründung, dass die übermäßige Behaarung ein Problem der Lebensqualität darstellt, das zu psychologischen Problemen für den Patienten beitragen kann.