Affektive Abflachung, manchmal auch abgestumpfter oder flacher Affekt genannt, ist ein psychologisches Symptom, das durch verminderte oder fehlende emotionale Reaktionen gekennzeichnet ist. Es ist mit einer Reihe von psychiatrischen Erkrankungen wie Schizophrenie verbunden. Affekt ist der psychologische Begriff für die äußere Entfaltung von Emotionen, beispielsweise durch Gestik, Tonfall, Mimik, Lachen und Tränen. Eine gewisse affektive Abflachung ist normal, wie sie beispielsweise im Zuge der Reifung von der Kindheit zum Erwachsenenalter auftritt. Unterschiedliche Kulturen haben unterschiedliche Standards für die angemessene Intensität und Art der emotionalen Darstellung, daher ist es wichtig, bei der Bewertung der affektiven Abflachung kultursensibel zu bleiben.
Während ein flacher Affekt oft verwendet wird, um eine stärker verminderte emotionale Darstellung als ein abgestumpfter Affekt zu beschreiben, sind beide Symptome eine Art affektiver Abflachung. Emotionale Darstellungen und affektive Abflachung können eher als ein Kontinuum denn als eine Reihe einzelner Symptome betrachtet werden, da die entsprechenden emotionalen Darstellungen zwischen Kulturen, Subkulturen und Individuen variieren. Auch die Bewertung der Intensität einer Emotionsdarstellung ist eine subjektive Erfahrung.
Eine weniger extreme Version, bei der die Bandbreite der emotionalen Darstellung im Vergleich zur sozialen Norm leicht eingeschränkt ist, wird als eingeschränkter oder eingeschränkter Affekt bezeichnet. Eingeschränkter Affekt, auch Alexythymie genannt, gilt eher als Persönlichkeitsmerkmal als als psychische Störung, obwohl er mit psychiatrischen Erkrankungen wie Autismus, posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), Major Depression (MDD), Anorexie und Bulimie in Verbindung gebracht wird. Alexythymie ist auch ein Risikofaktor für eine Vielzahl von psychiatrischen Erkrankungen.
Zusätzlich zur affektiven Abflachung können sich abnormale Affekte auch als unangemessene oder unangemessen übertriebene Emotionsdarstellungen manifestieren. Der Affekt kann angemessen positiv oder negativ sein, aber in seiner Intensität unangemessen, wie zum Beispiel, dass er aufgrund einer kleinen Enttäuschung in Tränen ausbricht. Der labile Affekt ist gekennzeichnet durch unkontrollierbares und sozial unangemessenes Lachen, Lächeln oder Tränen. Sie tritt häufig bei Patienten mit Hirnverletzungen, Demenz und Lou-Gehrig-Krankheit oder amyotropher Lateralsklerose auf. Ein labiler Affekt kann auch ein Hinweis auf eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) bei Erwachsenen sein.