Die Kontrastechokardiographie ist eine Art Echokardiographie, die ein Herzultraschall ist und auch als Echo bezeichnet werden kann. Durch Hinzufügen eines Kontrasts hat ein Herzecho eine bessere Auflösung. Die zusätzliche, klarere Auflösung ermöglicht es Ärzten, den Blutfluss durch das Herz zu beobachten. Kontrastmittel ist am häufigsten eine Kochsalzlösung, obwohl die Forschung weiterhin andere Quellen für Kontrastmittel findet.
Ein Echokardiogramm ist eine spezielle Art des Ultraschalls. Es wird speziell bei Herzanwendungen verwendet, um Bilder des Herzens bereitzustellen. Die Standardechokardiographie verwendet Doppler-Schallwellen, um Bilder der Gewebe- und Blutgeschwindigkeit bereitzustellen. Die Kontrastechokardiographie fügt einen Kontrast für verschiedene Herzbilder hinzu. Der Kontrast sorgt für zusätzliche Sichtbarkeit, sodass eine verbesserte Darstellung von Gewebe und Blutfluss möglich ist.
Bei der Kontrastechokardiographie wird Kochsalzlösung verwendet. Die Kochsalzlösung wird leicht bewegt, um Mikrobläschen zu erzeugen, und wird dann in eine Vene injiziert. Während des Herzechos reflektieren die Blasen Schallwellen, wodurch sie undurchsichtig erscheinen. Im Gegensatz zu den roten Blutkörperchen ermöglichen diese Blasen dem Arzt, das Volumen und den genauen Blutfluss in und aus dem Herzen zu überwachen.
Der Patient, für den eine Kontrast-Echokardiographie vorgesehen ist, wird angewiesen, die Kleidung von der Taille aufwärts zu entfernen. Ein spezielles Ultraschallgel wird auf die Haut um den Herzbereich aufgetragen, und für die grundlegende Bildgebung wird ein Standardecho durchgeführt. Eine intravenöse (IV) Leitung wird dann in die Vene am linken Arm oberhalb des Ellenbogens eingeführt. Diese IV-Leitung bietet dem Sonographen Zugang, um bei Bedarf Kontrastmittel zu injizieren. Sobald das Kontrastmittel aufgerührt ist, muss es sofort injiziert werden, da die Blasen empfindlich sind und nicht lange Zeit haben, bis sie verschwinden.
Die Kontrastechokardiographie bietet Ärzten die Möglichkeit, die Funktionen des Herzens und des Blutflusses zu sehen. Fehler in der Herzfunktion oder Probleme mit dem Blutfluss können durch Hinzufügen von Kontrast zu einem Standard-Echokardiogramm sichtbar gemacht werden. Das Verfahren ist nicht-invasiv und erfordert keine Operation oder Zielfernrohre. Ein Herzultraschall wird auf der Körperoberfläche durchgeführt.
Ärzte verwenden Kontrast-Echokardiographie, um eine Vielzahl von Herzproblemen zu diagnostizieren. Die myokardiale Echokardiographie verwendet beispielsweise Kontrastmittel, um Bilder des myokardialen Kapillargefäßbetts im Herzen zu gewinnen. Ein Stressechokardiogramm verwendet Kontrastmittel, um die systolische Funktion und die Bewegung der Ventrikelwände während der Aktivität zu überwachen. Beide Beispiele ermöglichen es Ärzten, Probleme mit dem Herzen zu sehen, die sonst möglicherweise nicht bemerkt werden, insbesondere bei einem Standard-Echokardiogramm.