Das Diogenes-Syndrom ist eine ungewöhnliche Verhaltensstörung, bei der Patienten Symptome von Selbstvernachlässigung, schlechter Haushaltsführung und zwanghaftem Horten zeigen. Diese Symptome können bei älteren Menschen auftreten, die allein leben, oder bei denen, die ein traumatisches Ereignis erlebt haben. Patienten können Symptome einer Demenz haben, aber oft sind diese Patienten geistig kompetent. Selbstvernachlässigung und mangelnde Hygiene können zu Unterernährung und anderen körperlichen Gesundheitsproblemen führen.
Diese Störung wurde ursprünglich nach dem exzentrischen griechischen Philosophen Diogenes von Sinope benannt, der als Ausgestoßener bekannt war und auf einem Markt lebte. Er glaubte nicht daran, sich auf andere oder materielle Besitztümer zu verlassen. Diese Merkmale wurden in Fallberichten von Patienten mit Diogenes-Syndrom beschrieben; die meisten Patienten haben jedoch zusätzliche Symptome, wie z. B. zwanghaftes Horten, die Diogenes nicht hatte. Das Diogenes-Syndrom wird oft als seniles Squalor-Syndrom bezeichnet.
Viele Patienten mit Diogenes-Syndrom leben allein, leben zurückgezogen und haben wenige Freunde. Diese älteren Patienten scheinen sich nicht um ihre eigene Hygiene oder ihre unhygienischen Lebensbedingungen zu kümmern. Sie suchen keine Hilfe für diesen Zustand, und es wird oft von einem Verwandten oder Nachbarn entdeckt. Viele dieser Patienten sind anderen gegenüber misstrauisch und können unkooperativ sein. Sie verweigern oft die Behandlung durch medizinisches Personal und bitten darum, in Ruhe gelassen zu werden.
Es wird angenommen, dass diese Störung eine Form der Persönlichkeitsstörung ist, die durch ein stressiges Ereignis wie den Verlust eines Ehepartners ausgelöst werden kann. Einige Patienten können zusätzliche Symptome wie Demenz oder Schizophrenie haben, aber viele sind sehr intelligent und sich ihrer Situation bewusst. Wissenschaftler glauben, dass Patienten mit Diogenes-Syndrom möglicherweise eine Störung im Frontallappen des Gehirns haben, die die Entscheidungsfindung und die Sorge um das eigene Wohlbefinden steuert.
Die Behandlung dieser Störung kann eine Herausforderung darstellen. Häufig werden Patienten wegen akuter körperlicher Gesundheitsprobleme für kurze Zeit ins Krankenhaus eingeliefert. Nach der Genesung können diese Patienten in ein Pflegeheim verlegt werden, aber die meisten möchten nach Hause zurückkehren. Die Reinigung der Wohnung durch Profis ist oft nur eine vorübergehende Lösung, da die Bedingungen in der Regel wieder in den ursprünglichen Zustand zurückkehren.
Diese Patienten sind anderen gegenüber normalerweise misstrauisch, daher müssen medizinisches Personal oder Angehörige daran arbeiten, eine vertrauensvolle Beziehung zu dem Patienten aufzubauen. Eine aggressive Behandlung kann dazu führen, dass sich Patienten zurückziehen und zurückgezogen werden. Zu den Behandlungsoptionen gehören auch Medikamente zur Behandlung anderer Symptome wie Depressionen oder Zwangsstörungen. Auch die Sozialisierung dieser Patienten in Kindertagesstätten kann eine Behandlungsoption sein.