Die Alkohol-Flush-Reaktion (AFR) ist eine genetische Mutation, die bereits beim Konsum von sehr kleinen Mengen Alkohol zu einem tiefen Erröten führen kann. AFR kann andere, schwerwiegendere Symptome verursachen, einschließlich erhöhter Herzfrequenz, Schwellung der Haut und Erbrechen. In seltenen Fällen ist bekannt, dass dieser Zustand tödlich ist. Es ist bei Menschen asiatischer Abstammung weit verbreitet und hat den gebräuchlichen Namen „asiatisches Leuchten“ angezogen, obwohl Menschen nicht asiatischer Abstammung manchmal mit der genetischen Mutation geboren werden, die es verursacht. Betroffene produzieren in der Regel eines der für den Alkoholabbau entscheidenden Enzyme nicht oder nur in sehr geringen Mengen.
Enzyme im normalen menschlichen Körper helfen, Alkohol abzubauen, damit er von der Leber verarbeitet werden kann. Wenn Alkohol zum ersten Mal konsumiert wird, zerlegt ein Enzym, das als Alkoholdehydrogenase (ADH) bekannt ist, diesen Alkohol normalerweise in Acetaldehyd. Acetaldehyd ist normalerweise giftig und krebserregend, aber der normale Körper produziert ein Enzym, das als Aldehyd-Dehydrogenase-2 (ALDH-2) bekannt ist. ALDH-2 kann Acetaldehyd zu Essigsäure abbauen, die als praktisch harmlos gilt.
Menschen, die an der genetischen Mutation leiden, die eine Alkohol-Flush-Reaktion verursacht, haben normalerweise nicht genug ALDH-2. Es gibt verschiedene Grade der Alkohol-Flush-Reaktion. Manche Menschen können mehrere alkoholische Getränke konsumieren, bevor sie eine Reaktion erfahren, während andere eine Reaktion erfahren, wenn sie selbst den kleinsten Schluck Alkohol konsumieren.
Die Alkohol-Flush-Reaktion verschlechtert sich typischerweise, wenn sich Acetaldehyd im Körper ansammelt. Es führt oft zuerst dazu, dass die Haut von Kopf, Hals und Gesicht errötet. Die Haut kann tief gerötet werden und die Rötung kann sich auf den Rest des Körpers ausdehnen.
Weitere Symptome einer alkoholischen Flush-Reaktion können schwerwiegender sein. Die Haut kann fleckig werden und anschwellen. Schwindel, Benommenheit, Müdigkeit und Kopfschmerzen können auftreten. Der Blutdruck kann plötzlich sinken. Schneller Herzschlag, Erbrechen und Blutungen im Magen können auftreten. Wenn Personen, die unter einer alkoholischen Flush-Reaktion leiden, zu viel Alkohol trinken, kann die Reaktion schwerwiegend genug sein, um zum Tod zu führen.
Da die alkoholische Flush-Reaktion im Allgemeinen als genetische Mutation auftritt, ist eine wirksame Behandlung noch nicht etabliert. Personen, die von dieser Erkrankung betroffen sind, suchen oft nach Heilmitteln, aber es gibt derzeit keine wissenschaftlichen Beweise, die die Wirksamkeit einer dieser Behandlungen bestätigen. Ärzte glauben, dass der Konsum von Alkohol mit einer Alkohol-Flush-Reaktion das Krebsrisiko stark erhöhen kann, und den meisten Menschen, die von AFR betroffen sind, wird dringend empfohlen, Alkohol ganz zu vermeiden.