Barorezeptoren, auch Pressorezeptoren genannt, sind sensorische Nervenendigungen in menschlichen Blutgefäßen, die den Blutdruck messen und abnormalen Blutdruck an das Zentralnervensystem melden, das darauf reagiert, indem es den Widerstand der Blutgefäße sowie die Geschwindigkeit und Stärke der Herzkontraktionen reguliert. Dieser Vorgang wird als Baroreflex bezeichnet. Barorezeptoren arbeiten, indem sie Dehnungen in den Blutgefäßwänden erkennen.
Es gibt zwei Haupttypen von Barorezeptoren, arterielle oder Hochdruck und Niederdruck. Ersteres findet sich nur im vom Herzen führenden Aortenbogen und in den Halsschlagadern am Ursprung der Halsschlagadern, den Hauptarterien, die das Gehirn versorgen. Wie der Name schon sagt, sind Hochdruck-Barorezeptoren in dem Bereich des Kreislaufsystems aktiv, in dem der Blutdruck am höchsten ist.
Arterielle Barorezeptoren reagieren sehr schnell auf Änderungen des Blutdrucks und feuern bei steigendem Blutdruck schneller, was zu einer niedrigeren Herzfrequenz und einem geringeren Blutgefäßwiderstand führt. Wenn sie aufhören zu feuern, reagiert das zentrale Nervensystem mit einer Erhöhung der Herzfrequenz und des Widerstands der Blutgefäße. Sie reagieren nur auf kurzfristige Veränderungen. Wenn der Blutdruck über einige Tage hoch bleibt, stellen sie sich also wieder auf den neuen „normalen“ Blutdruck im Körper ein, was zu Bluthochdruck führt.
Niederdruck-Barorezeptoren regulieren das Blutvolumen im Körper. Sie befinden sich in den Wänden der großen Venen und im rechten Vorhof des Herzens, der sauerstoffarmes Blut vom Körper erhält. Niederdruck-Barorezeptoren können nicht nur auf das Kreislaufsystem wirken, sondern auch auf die Nieren wirken und bei zu geringem Blutvolumen Salz- und Wassereinlagerungen bewirken. Werden sie durch Dehnung der Venenwände stimuliert, reagieren die Nieren, indem sie beim Wasserlassen überschüssiges Salz und Wasser absondern. Auf diese Weise tragen sie zur Aufrechterhaltung der Homöostase oder biologischen Stabilität bei.