Für viele Menschen ist es eine konditionierte Reaktion oder reflexartige Handlung, nach dem Niesen einer anderen Person „Gesundheit“ oder „Gesundheit“ zu sagen. Immer wenn sie ein lautes Niesen hören, werden die nächsten Worte aus ihrem Mund ein Segen sein. Sie tun dies im Wesentlichen aufgrund jahrhundertelanger Religion und Tradition. Indem sie nicht „Segnen Sie“ oder etwas Ähnliches sagen, glauben die Menschen vielleicht, dass sie sich auf ein noch größeres Problem vorbereiten.
Aus einigen Interpretationen des jüdisch-christlichen Standpunkts haben Herz und Verstand nichts in der Nase: Als Gott beschloss, den Menschen aus dem Staub der Erde zu erschaffen, blies Er den Geist des Lebens in die Nase des Menschen. In vielen anderen Religionen gelten die Nasenlöcher als Tor zwischen der spirituellen und der physischen Welt. Immer wenn jemand niest, stößt er oder sie möglicherweise einige der vom Schöpfer gesandten Lebenskräfte oder Geister aus. Indem man sagt „Segnen Sie“, wird angenommen, dass böse Geister daran gehindert werden, durch die Nasenlöcher in den Körper des Leidenden einzudringen.
Es gibt auch eine Theorie, dass im Mittelalter und im Mittelalter ein heftiges Niesen oft ein Vorläufer von gefürchteten Krankheiten wie der Pest war. Immer wenn jemand nieste, gaben die ihm oder ihr am nächsten stehenden Personen einen sofortigen Segen aus, um die bösen Mächte abzuwehren, die zu Krankheit und Leiden führten. Die Worte galten nicht so sehr der Gesundheit des Niesers, sondern der anhaltend guten Gesundheit derer, die mit dem ausgestoßenen Schleim in Kontakt kamen. Einige Quellen sagen, dass Papst Gregor I. den allgemeinen Gebrauch von Segnungen populär gemacht hat, als er reflexartig diejenigen segnete, die in seiner Gegenwart niesen.
Der bloße Akt des Niesens kann auch eine „Segnen Sie“-Antwort von Zuschauern auslösen, besonders wenn es eine starke Explosion ist. Einige gängige Gerüchte über Niesen deuten darauf hin, dass das Herz einer Person möglicherweise aufhört zu schlagen, der Druck einen Schlaganfall auslösen könnte oder die Augen aus den Höhlen geblasen werden könnten. Die unmittelbare Reaktion gilt als Ausdruck der Dankbarkeit, dass der Nieser keines dieser Ereignisse erlebt hat. Der deutsche Segen, Gesundheit, bedeutet wörtlich „Mögest du gesund genannt werden“ und wurde höchstwahrscheinlich nach der Einwanderung der Pennsylvanien-Niederländer und anderer deutscher Bevölkerungen in die amerikanische Volkssprache aufgenommen.