Wissenschaftler haben verschiedene Phasen identifiziert, die Ihr Geist und Ihr Körper während des Schlafens durchlaufen. Die fünf Schlafphasen sind Einschlafen, leichter Schlaf, zwei verwandte Phasen des Tiefschlafs und schnelle Augenbewegungen oder REM während des Träumens. Wenn diese Perioden abnormal sind, möglicherweise aufgrund von Schlafapnoe, Narkolepsie oder Somnambulismus, sind Sie möglicherweise müde, vergesslich oder können sich besser an Ihre Träume erinnern.
Die Gehirnaktivität, aufgenommen in Form von Wellen, die durch ein Elektroenzephalogramm oder EEG-Scan gemessen werden, identifiziert die Schlafstadien. Andere bestimmende Faktoren sind Atemfrequenz, Herzschlag, Muskelaktivität, wie leicht Sie geweckt werden können und Augenrollen oder REM. Diese werden mit Ihrer Wachaktivität verglichen, wenn Sie Betawellen mit hoher Frequenz und geringer Amplitude oder Intensität aussenden.
Die ersten beiden Schlafphasen sind von relativ leichter Qualität, die als Übergangsperioden bezeichnet werden. Während der Phase I entspannen Sie Ihre Muskeln, atmen tief und langsam, rollen langsam mit den Augen und bewegen Ihre Gliedmaßen häufig für 5-10 Minuten. Sie können hypnagoge Phänomene erleben, bei denen Sie zucken, als ob Sie fallen würden, oder sich verwandelnde Bilder sehen. Die Gehirnaktivität hat eine Mischung aus Beta- und Theta-Wellen mit etwas höherer Intensität. Stufe II dauert 10-20 Minuten mit zunehmenden Thetawellen, die synchroner, also konsistenter sind.
In den Stadien III und IV, die jeweils 15-30 Minuten dauern, sind fast alle Ihre Muskeln gelähmt. Ihr Körper verjüngt sich, indem er beschädigtes Gewebe heilt. Ihr Gehirn sendet hauptsächlich Deltawellen aus, die eine niedrige Frequenz und eine hohe Amplitude haben. Stufe III hat weniger als 50% Deltawellen, während Stufe IV mehr als 50% hat, aber ansonsten sind sie gleich. Wir fühlen uns nach dem Delta-Schlaf gut ausgeruht und es ist schwierig, uns in dieser Zeit zu wecken.
Schließlich und am interessantesten kommt der REM-Schlaf der Stufe V. Obwohl wir gelähmt bleiben, verhält sich unser Gehirn plötzlich so, als ob wir wach wären, mit unvorhersehbaren dyssynchronen Betawellen. Diese Phase macht 20-30% der gesamten Schlafzeit aus und ermöglicht uns zu träumen. Unsere Augen huschen und schlängeln sich in ihren Höhlen, als ob sich unsere Träume im wirklichen Leben ereignen würden.
Gesunde Personen gehen zu Beginn der Nacht reibungslos von Stadium I zu Stadium V über. Dann kehren wir vom REM zum Stadium II, III, IV, zurück zum REM zurück, in 90-Minuten-Zyklen, die den Rest der Nacht dauern. Wissenschaftler verstehen immer noch nicht ganz, warum wir träumen, aber Menschen, die vom Träumen abgehalten werden, entwickeln Verhaltens- und psychische Probleme, so dass es sich eindeutig um ein kritisches Verhalten handelt.