Sowohl vorübergehende als auch dauerhafte Ohrenschwellungen können durch Allergien, Verletzungen oder etwas so Alltägliches wie Wasser verursacht werden. Direkte Verletzungen können zum Beispiel durch Knorpelschäden zu einer dauerhaften Schwellung des Ohres führen. Kontaktdermatitis, eine Art Allergie, ist eine besonders häufige Ursache für geschwollene Ohren, insbesondere bei Frauen und Männern, die sich ein Ohrloch stechen lassen und eine Art Metall einführen, auf das sie allergisch sind. Schwimmen in verschmutztem Wasser oder im Gehörgang eingeschlossenes Duschwasser kann zu Schwimmohren führen, die typischerweise Schmerzen und geschwollene Ohren verursachen. In den meisten Fällen von geschwollenen Ohren verschwindet die Schwellung, sobald die Ursache behandelt wird, aber dies ist nicht immer der Fall.
Eine häufige Ursache für eine Ohrenschwellung ist ein stumpfes Trauma, das dem Ohr durch einen körperlichen Angriff, einen Sturz oder während einer sportlichen Übung zugeführt werden kann. Neben einer Schwellung geht eine solche Verletzung oft mit Knochenbrüchen und anderen sichtbaren Schäden wie Schürfwunden und Prellungen einher. Eine häufige Verletzung, die durch ein stumpfes Trauma zu einem Ohr führt, ist das Blumenkohlohr, bei dem der äußere Ohrknorpel so stark geschädigt ist, dass er nicht richtig ernährt und durchblutet werden kann. Dieser Zustand, der häufig bei Sportlern auftritt, die regelmäßig körperliche Aktivitäten ausüben, die sich auf ihre Ohren auswirken, kann zu einer dauerhaften Ohrenschwellung und einer allgemeinen Ohrverformung führen.
Eine weitere häufige Ursache für Schwellungen im Ohr sind Allergien, die oft zu einer Kontaktdermatitis führen. Manchmal stören die Metalle in einem Ohrring die Haut, was dazu führt, dass die betroffene Haut gereizt und möglicherweise anschwillt. Einige Metalle, die bei manchen Menschen eine Kontaktdermatitis verursachen können, sind Nickel und Chrom. Eine andere häufige Art von Reizmittel, die Ohrenschwellungen verursachen kann, sind Insektenstiche oder -stiche, die oft von einer Biene, Wespe oder Ameise verursacht werden. Unterschiedliche Menschen reagieren auf unterschiedliche Substanzen allergisch, daher können die Reaktionen, die auf diese Art von Reizstoffen zurückzuführen sind, von Person zu Person erheblich variieren.
Ein Zustand, der als Schwimmerohr bezeichnet wird, zeigt typischerweise Schwellungen und Schmerzen oder Druckempfindlichkeit in und um das Ohr herum. Dieser Zustand hat seinen Namen, weil er sich normalerweise durch die Exposition gegenüber Krankheitserregern im Wasser entwickelt. Wenn diese Krankheitserreger in den Gehörgang gelangen, können sie das Ohr infizieren und zu diesem Zustand führen. Übliche Taktiken, um diesen Zustand zu vermeiden, sind, nicht in verschmutztem Wasser zu schwimmen, die Ohren manuell auszutrocknen, um das Eitern der Krankheitserreger zu verhindern, und richtig sitzende Ohrstöpsel zu verwenden.